Не дивлячись на те, що це місто - не столиця Туреччини, на практиці я зрозуміла, що Стамбул є головним містом країни.
Свою подорож до Стамбула я почала з огляду визначних пам'яток. З аеропорту я добиралася на метро, яке пов'язане з наземним трамваєм. Перше, що мене вразило - це масштаб і краса двох мечетей: Блакитної мечеті і Храму Айя-Софія.
Мечеті розташовані один навпроти одного. Перед тим, як увійти в храм, треба вмитися і помити ноги спеціально відведеному місці. Блакитна мечеть грандіозна і дуже велика всередині. На стінах тут не знайдеш ікон, тільки орнаменти. Це склалося традиційно, там своя історія. У храмах не зображували людей, тільки візерунки. Гід нам розповів, чому вона називається «блакитна»: тому що всі в ній декоровано винятковим блакитним фаянсом, який не використали при будові більше ніде.
Про купання теж розповім. Стамбул розміщений між двома затоками Чорного і Мармурового моря. Вода в морі дуже брудна, викупатися в ній - те ж саме, що в болоті. Але в Стамбулі придумали вихід, побудувавши численні басейни на березі моря. Вхід на найпрестижніший «пляж» такого роду з фільтрованої солоною водою з мармурового моря коштує 50 доларів.
З харчуванням проблем немає. Тут дуже багато закусочних і їжі для перекусу. Продають все найрізноманітніше: печену кукурудзу, вже нарізані шматочки кавуна, шаурму і смажені каштани. До речі, на рахунок смажених каштанів, вони замінюють для стамбулцев горішки та насіння. Це зовсім не ті каштани, що ростуть у нас, турецькі каштани - їстівні, але несмачні, пробувати не раджу.
Є безліч інших закладів, які солідніше всяких забігайлівок, але і ціни в них відповідно вище, ніж в закусочних. Раджу вибирати закладу біля набережної, вид дуже гарний.
Традиційний сувенір зі Стамбула - це шикарні турецькі килими.
В одній з «килимових» крамничок я купила такий, але гарненько поторгуватися. За мій килим продавець хотів отримати 300 доларів, я змогла його купити всього за 50. Так що, торгуватися ніхто не відміняв.