Можна посперечатися, що зовсім небагато чим російськи туристам знайоме назва Кучінг і тим більше мало хто знає що це і де знаходиться. Я до недавнього часу теж до них ставилася. Добре, що виправила це упущення. Виявляється знаходиться це місто в Малайзії на острові Калімантан. По-іншому цей острів ще називається Борнео. Єдине, що я знала про цей острів, так це те, що на ньому живе найбагатший султан Брунею. На цьому мої знання вичерпувалися.
А на цьому острові ще є провінція під назвою Саравак, столицею якого Кучінг і є. Місто це невеличке і в ньому живуть близько 500 тисяч жителів. Крім малайців, в місті ще багато європейців, китайців та індійців. Китайцям, мабуть, взагалі на місці не сидиться і їх в кожній країні живе велика діаспора.
Близько 200 років тому вся ця провінція була частиною Брунею, яким править багатий султан. А в 1963 році в силу деяких обставин, Саравак отримав незалежність і вирішив увійти до складу Малайзії. Сама назва міста перекладається як «котяче око» і тому Кучінг ще називають котячим містом. Важко сказати звідки у його жителів взялася така любов до кішок, але вони її висловлюють на кожному кроці.
Крім того, що в місті є Музей кішок, ще безліч котячих скульптур стоять на вулицях Кучінг. Причому вони всі різного кольору і розміру. Прямо котячий рай якийсь. Я ось тільки не знаю виготовляють вони котячі мумії як стародавні єгиптяни і рятують чи в першу чергу кішку з палаючого будинку.
Кучінг хоч і невеликий, але дуже затишний і теплий місто.
У його архітектурі простежуються історія - дуже багато будинків колоніального стилю.
Вони з'явилися під час панування династії Брук-білих раджів. Їхнє правління почалося в 1839 році в нагороду від султана за особливі заслуги в придушенні повстання аборигенів.
І ці старовинні споруди стоять по сусідству з цілком сучасними будинками. А в багатьох з них розташовані привертають до себе увагу китайськи магазини і кафе.
До речі, в цьому місті, де змішалося стільки різних культур, можна познайомитися зі стравами різних націй. У Кучинге є національні малайські ресторани, європейські, індійські, японські, філіппінські і китайські. Але хочу сказати, що індійська кухня на любителів, дуже вже вона гостра.
На головному ринку можна також купити багато фруктів і овочі. А крім цього, на ньому ще великий вибір сувенірів і антикваріату.
У центрі міста знаходиться дуже красива набережна, по якій просто приємно прогулятися. А так як місто розташоване на річці Саравак, то з одного берега на інший при бажанні можна перебратися на човні. Вони часто там ходять в перебігу дня.
Мабуть, для того, щоб зберегти свою історію для нащадків, в Кучинге спорудили кілька музеїв різної спрямованості. Щоб віддати належне китайському населенню є Музей китайської історії, з поваги до мусульман створений Музей Ісламу. Ще є текстильний музей і один з кращих, які є в Азії - Музей Саравака. Можна ще відвідати оригінальний музей поліції і розкішний сад орхідей. Ну і природно, шанувальникам сімейства котячих прямий шлях до Музею кішок.
До речі, сама будівля Музею Сараваку вважається найкрасивішим у всій Азії. А якщо врахувати, що в самому цьому будинку знаходяться рідкісні етнографічні та археологічні експонати, то його ніяк не можна не відвідати. Варто тільки згадати про те, що в цьому музеї досконально відтворені найдавніші сліди людини в печерах Ніах.
А в місті інтерес представляють багато вулиць. Наприклад, пізнавально буде прогулятися по вулиці Плотніков, Індійської вулиці і Китайського кварталу. Це можна сказати, цілі окремі держави всередині міста. І вони живуть мирно, між ними немає ніякої ворожнечі.
Ще в місті є кінотеатри та театри. Не дивлячись на те, що переважна населення міста сповідують Іслам, вони лояльно ставляться до представників інших релігій і в місті можна зустріти безліч клубів і барів. Там можна послухати музику і є досить великий асортимент напоїв, алкогольних у тому числі. А в багатьох клубах ввечері проводяться справжні традиційні шоу і танці.
Але цікавий не тільки саме місто, але і його околиці. І це завдяки тому, що в штаті Саравак дуже велику територію займають джунглі, до яких ще не дійшли руки людей і не встигли їх зіпсувати. І саме в них розташовуються національні парки і заповідники. Найцікавішими парками є Гунунг-Гадінг і Бако. А крім рідкісних видів рослин і тварин в них можна побачити поселення місцевих нечисленних народів. Кожне з них дуже колоритне і сильно відрізняється від іншого.
Крім того, можна побачити гору Сантубонг і ще одне дивовижне місце - Центр відновлення дикої природи. У ньому проходять реабілітацію поранені орангутанги. Чому саме орангутанги і хто їх регулярно ранить не зовсім зрозуміло, але дуже цікаво.
До речі сказати, що відпочинок в Кучинге собі можуть дозволити туристи з різним достатком. Є варіанти як бюджетного, так і елітного житла.І навіть в недорогих готелях відпочивати досить комфортно, для цього створені всі умови і персонал дуже ввічливий. Для тих, хто звик економити на розміщенні, а витрачати гроші на екскурсії та розваги, в Кучинге є досить комфортні гестхауса і навіть по азіатським мірками дешеві.
У Кучинге крім усього іншого можна зайнятися покупками. Там є великі торгові центри, де можна купити що завгодно. Крім традиційних сувенірів і одягу, можна купити в численних бутиках одяг від відомих дизайнерів. Дуже великий інтерес представляють вироби ручної роботи. Це різні статуетки, кошики, вироби з перлів і бамбука.
А крім торгових центрів в місті є численні торгові лавки, де можна купити все починаючи від недорогих сувенірів і закінчуючи сьогоденням антикваріатом. Варто зауважити, що ціни там не дуже дешеві, але продавці із задоволенням торгуються і можуть зробити хорошу знижку.
Кучінг привабливий ще тим для туристів, що це досить безпечне місто. Хоча потрібно дотримуватися заходів безпеки і не носити при собі цінності, щоб не спокушати вуличних злодіїв. Відпочинок в цьому місті більше призначений для дорослого відпочинку, маленьким дітям там буде не дуже цікаво. І потрібно дотримуватися правил пристойності в одязі, не одягаючись занадто відкрито, так як це все-таки мусульманське місто.