Влітку 2010-го тисячі неофіційних делегацій вирушили в Самару, обрану центром проведення урочистостей, присвячених році Франції в Росії. З такою групою сюди приїхала і я. Зійшли з електрички, здивувалися: нас зустрічав справді європейський багатофункціональний вокзал-хмарочос, що включає готелі, бутіки, кінотеатри, оглядові майданчики.
Заходи змінювалися стрімко, на відпочинок залишився лише день, але ми провели його надзвичайно толково: помилувалися унікальним пам'ятником батареї опалення, що прикрашає прохідну Самарської ГРЕС, відвідали Етнографічний музей і особняк невідомого французам Олексія Толстого, оцінили кухню. Спробували легендарні рибні страви, ексклюзивні цукерки і пломбір в ніжному ріжку, рясно политий легким шоколадом. Десерти їли на борту кораблика, здійснюючи захоплюючий круїз.
Пригостилися звареним для гостей жигулівським напоєм. Найсмачніше пінне виявилося в барі «На дні», в честь якого, по сміливою версії, Максим Горький, який розпочинав тут письменницьку діяльність, назвав найбільш гостре твір. А ще перемогли в шахах місцевих гросмейстерів, носилися на роликах по Струківська саду, ганяли на велосипедах по Самарській цибулі.