Великий острів в Сіамській затоці недалеко від Камбоджі, Ко Чанг стане прекрасним вибором для наступної відпустки. З приголомшливими горами, ідилічними пляжами, хіпі-тусовками, лікувальними курортами і традиційними рибальськими селами, а так же сяючою неоном нічним життям, цей острів можна запропонувати щось для всіх.
Деякі кажуть, що назва острова ( «Слон») походить від його форми - він злегка нагадує голову слона. Інші стверджують, що це ім'я походить з-за масивних гір в центрі острова, які, мабуть, нагадують лежачого слона. Але все ж, що швидше за все, острів прозвали так через місцеву легенди, в якій мовиться, що одна слониха, яку приручили і привезли з материка (а на острові спочатку не було своїх слонів), вирішила втекти з острова назад. Її три слоненяти попливли за матір'ю і потонули. Як свідчить легенда, немовлята перетворилися в три скелі на північному узбережжі, які все ще можна побачити сьогодні.
Якими б не були ці легенди про назви, Ко Чанг, безумовно, той ще зверь- більше нього хіба що Пхукет і Самуї. Велика частина острова (а це майже 217 квадратних кілометрів) зайняті диким непролазних густим лісом. Найвищий з восьми відомих водоспадів, на острові, Клонг Ньєнга (Khlong Neung) - це вражаюче видовище: каскади обрушуються вниз з 120-метрової кручі. Найвища точка острова, Салакпхет, варто вальяжно на висоті майже 744 метра над рівнем моря. Мангусти і макаки бродять по джунглях, над ними пролітають незліченні птиці, під ніг бігають рептилії, пурхають метелики. У південно-східного узбережжя іноді можна бачити дельфінів.
Краси острова охороняє держава, так що, Ко Чанг є частиною морського національного парку Му-Ко-Чанг.
Незважаючи на грізний тропічний ліс, Ко Чанг, безумовно, можна вважати дуже розвиненим островом. Давно минули ті часи, коли безстрашні туристи приїжджали на острів, щоб усамітнитися на пустельних пляжах. Сьогодні, Ко Чанг може запропонувати сотні місць для відпочинку, з новими будівлями і послугами, які з'являються щомісяця. Кожен дюйм пляжу Хад Сай Кхао (White Sand Beach) покритий готелями, магазинами, барами та туристичними агентствами. Клонг Прао і Кай Бає поступово йдуть з нього приклад.
Проте, Ко Чанг пройшов довгий шлях, щоб досягти такої рівень розвитку, практично схожого з його великим братом, Пхукет. Його велика місцевість і той факт, що до острова можна дістатися тільки на поромі, здавалося б, повинен був стримувати будівельні процеси. Почасти. На тихому східному узбережжі, розмірене життя в традиційних крихітних рибальських Дан Травень, Салак Кхок і Салак Фет тече своїм звичним ходом, а в 10-ти хвилинах ходьби від деяких західних пляжів розкинулися в мальовничі поля і гаї помело, банана і каучукових дерев.
Острів відкрили китайські торговці, а так само тайські і кхмерские рибалки. Можна відзначити, що Ко Чанг був центром двох трагічних історичних подій. Перший - потоплення тайського військового корабля «Тхонбурі» в затоці Салак Пхет в 1941 році під час битви з французькими військово-морськими військами. Ця подія відомо всім і кожному в Таїланді. Другий, про який більшість тайців ніколи не говорять, сталося, коли уряд Таїланду віддало наказ потопити тендітні судна, що перевозять в'єтнамських біженців, - то було в 1980-х. Нічого там не залишилося точно доведеним, але до сих пір валять на уряд, а не на нещасний випадок. Острів був нікому не потрібним і не особливо відомим до 90-х, коли масштабна хвиля туризму охопила і Чанг.
Білі піщані пляжі Ко Чанга , Може бути, трохи поступаються іншим островам поменше, які розташовані південніше, але все одно вони дуже і дуже хороші.
Haad Sai Khao - найбільший і найширший піщаний пляж, найчистішу прозору воду і найкрасивіші тропічні види можна знайти, якщо слідувати від цього пляжеа далі на південь в такі місця, як Lonely Beach і Банг Бао.
Крім того, щоб валятися на пляжі цілими днями, можна зайнятися снорклінгом і дайвінгом, благо коралові рифи тут дуже навіть симпатичні, можна піти в похід по джунглях до водоспадів і гірських вершин, покататися на слонах і зробити поїздку на мотоциклі на приголомшливе південно-східне узбережжя . Якщо все цього не достатньо, 51 острів в складі однойменного архіпелагу чекають вас (в тому числі, відомі Ко Кут і Ко Maк).
U-подібна дорога проходить від Салак Фета на південно-східному узбережжі, повз сонного східного берега і двох основних поромних причалу на півночі, потім вниз по гучному західному узбережжю аж до Ао Банг Бао на південному заході, де можна сісти на човник до Ко Maка або Ко Кута, якраз таки.
Немає дороги, що з'єднує Ао Банг Бао безпосередньо до Салак Фетом; поїздка на мотоциклі з одного кінця до іншого займає від двох до трьох годин (якщо без зупинки). Дорогу почали будувати кілька років тому, але проект був покинутий.
Будьте гранично обережні під час катання на мотоциклі, особливо на крутих і підступних дорогах, які з'єднують Клонг Сон з Хад Сай Кхао, Кай Бає з Lonely Beach і Салак Кхок з Лонг-Біч - занадто багато різких поворотів на кручах.
Більшість пляжів знаходяться на західному узбережжі, і кожен - зі своєю своєрідною атмосферою.
Банкомати і обмінні пункти валют розкидані по всіх основних центрів острова, ну а найбільше оних -в Хад Сай Кхао. гарна міжнародна клініка у веденні лікарні Бангкока розташована між Хад Сай Кхао і Клонг Прао. Вони стягують мінімум 4000 бат навіть якщо сталося щось незначне, хоча взагалі-то взагалі страховка повинна покрити це. Якщо ви якимось чином полетіли без страховки, лікарня Koh Chang Hospital в Дан травень на східному узбережжі -намного дешевше. Ще одна маленька недорога клініка знаходиться в Клонг Прао. Центральний поліцейський відділок острова знаходиться в Дан Травень, а поліцейські будки розкидані по всьому західному узбережжю.
Ну що ще…. До Чанг не надто приємний в сезон мусонів - з липня по жовтень. Деякі готелі закривають на ці місяці. З іншого боку, якщо дощі вас не лякають, ці маленькі незручності компенсуються знижками до 50% в порівнянні з високим сезоном -на готелі і в ресторанах.