Чумпхон - містечко на півдні Таїланду, на березі Сіамської затоки. Межує з тайськими містами Сураттани і Ранонг, і М'янмою на сході. Середнього розміру містечко в 460 км на південь від Бангкока і 195 км на північ від Сураттани, на думку тайців, є воротами в південну частину Таїланду - і в буквальному географічному сенсі, і в культурному.
На заході міста - хребет Пхукет, схід Чумпхон більш рівнинний. Городок розтягнувся на полову в понад 220 кілометрів уздовж моря, він розбитий на 8 округів (ампхе), на яких знаходиться понад 670 поселень. Всього ж в місті проживає більше 450 тисяч чоловік.
Чому область ця отримала таку назву, точно невідомо. Є версія, що назва народилася через те, що на території міста виростають дерева виду Maduea Chumphon. Інша версія - назва походить від слова «Chumnumporn», або «накопичення сил» (щось через сусідство з Бірмою). До речі, історично Чумпхон був полем битви в кілька разів, а війна йшла з Бірмою якраз таки, за володіння перешийком Кра, і потім, трохи пізніше, на місто напали японці - під час Другої світової війни.
Сьогодні Чумпхон відомий проміжна зупинка на шляху до райських тайським островам, такий собі піт-стоп: відпочити, пообідати. Наприклад, багато туристів виявляються тут, коли пересідають на паром на острів Тао, який славиться своїми дивовижними місцями для дайвінгу та м'яким кліматом. Так само в цьому містечку туристи пересідають на автобуси, які прямують в Ранонг і Пхукет, і лише в рідкісних випадках деякі з туристів залишаються таки в Чумпхон або їдуть сюди навмисно.
А так же тут роблять першу зупинку на ніч екскурсійні автобуси з Бангкока.
Проте, як тільки вихлопні гази автобуса розсіються, коли над містом заходить сонце, коли всі човни і пороми з туристами от'едут, ви побачите, що Чумпхон - досить цікаве невелике місце - і його оточують особливо красиві пляжі, які нітрохи не гірше паттайському або острівних.
У місті є і невеликі гостьові будинки, і прокат мотоциклів і скутерів, і магазини. Ціни доступні, і, як тільки все нервові втомлені після перельоту туристи залишають місто, ви потрапите в теплий і затишний містечко зі своєю історією.
Це відмінне місце, щоб нічого не робити, просто ввібрати атмосферу "реального" міста Таїланду, де люди займаються своїми справами, а не виключно обслуговують і догоджають туристам (за винятком кількох туристичних агентств, які продають квитки на човни і автобуси, звичайно ж).
Тут немає особливих пам'яток, тут дійсно нічого робити, так що, можна просто тинятися по вулицях, витріщатися на розмірене життя міста і валятися на пляжі. пляжі Чумпхон відмінні, супер-спокійні, з безліччю бунгало через дорогу від пляжу.
Тут немає ніяких пляжних вечірок або тусовочку молодих туристів, але об'єктивно, там класні пляжі. Є в Чумпхон класний книжковий магазин зі старими книгами, багато невеликих магазинів і крамничок, якими заправляють молоді тайці, а головне нічні і денні продовольчому ринку. Вечірній ринок на дорозі Thatapao (Направо за баром «Farang Bar», в 100 метрах) пропонує спробувати і готові страви, і купити екзотичні фрукти, і багато іншого.
Багато місцевих жителів приходять на цей ринок, щоб купити готову їжу додому.
Обов'язково спробуйте тут місцеві десерти (типу дуріана в соєвому молоці). Кафе розбиті по всьому місту. Наприклад, ліворуч і праворуч від все того ж «Farang Bar». Є тут ще цікавий ранковий базар , Який розташований між вулицею Pracha Uthit і Poramin Mankа.
Абсолютно унікальна атмосфера, шум і гам торговців і місцевих. Ціни адекватні. І знову, і традиційні місцеві готові страви, і сезонні фрукти.
Нічний ринок на дорозі Krom Luang (недалеко від залізничної станції) - це не тільки місце торгівлі, а й місце для спілкування. Правда, тут продукти та готові страви трохи дорожче, ніж на інших ринках, але зате тут набагато веселіше.
Чумхон не торкнулося глобальна розповзається туристична повна. Тому атмосфера тут дійсно відрізняється від інших курортів країни. Крім того, тут не нудно зовсім! Ви зможете попобовать себе у веслуванні на каное, вивченні печер, ловлі кальмарів, риболовлі, катання на яхті, польотах на параплані, дайвінг і снорклінг. Зрозуміло, знайдете ви тут і масажні кабінети, і спа-салони.
Номер в гестхаусе тут можна зняти навіть за 150-200 бат (4,5-6 доларів! З кондиціонером або хоча б вентилятором і загальною ванною). Нереально дешево! Смажений рис з куркою в кафе на пірсі коштує всього 50 бат.
У загальному і цілому, це місто відмінно підходить і для короткострокової зупинки на шляху в інше місце, і для пари трійки днів повноцінного відпочинку в «нетуристичній» атмосфері, без п'яних туристів, без настирливих продавців, без всього цього - справжній Таїланд!