Пхі-Пхі є одним з найбільш обговорюваних і відомих місць в Південно-Східній Азії. Завдяки своїм неймовірним красот Пхі-Пхі міцно затримався в списках туристичних маршрутів останніх років. Краса острова не має собі рівних, навіть серед поруч стоять островів приголомшливих пейзажів.
Вапнякові скелі, бірюзові води, пляжі з білим піском і кілометри непролазній лісі зробили Пхі-Пхі ідеальним тропічним гострому, тим самим, про який багато марять в задушливих офісах.
Події останніх 20 років, однак, зробили Пхі-Пхі предметом серйозних розбіжностей. Ті, хто хотів зберегти його природність зіткнулися лобами з тими, хто хотів зробити острів місцем відпочинку світового класу, і, відповідно, отримувати непоганий прибуток з цього.
Щоб зрозуміти причину спору, уявіть, яким острів був як більш ніж два десятиріччя тому, коли він був вперше був «відкрив» підприємливими туристами, які шукають Едем на землі.
Цей райський сад вони знайшли якраз таки на Пхі-Пхі-Дон - довгою, широкою піщаній косі, витончено вигинається між двома чудовими островами, що омивається водами двох спокійних бухт, які ідеально підходять для купання, снорклинга і дайвінгу. Всю цю красу оточують скелі, за якими так здорово полазити, і густими лісами.
Колись острів населяли племена так званих морських циган Чао Ко (або, як вони себе називали, Люди Острови). В ті часи не було ніяких пірсів і магазинів, було тільки пару човнів, на яких «цигани» їздили на сусідні острови, щоб що-небудь продати або купити.
А коли люди раптом стали шукати райський куточок, то по сарафанне радіо все дізналися про Пхі-Пхі.
Колись ідилічний пляж Тон Сай став портом, забитим човнами і сміттям, з пірсом для розміщення великих суден, які безперестанку доставляють туристів на берег.
Піщаний перешийок майже невпізнанним зараз, весь покритий віллами, розкішними готелями, барами, ресторанами та інтернет-кафе, туристичними агентствами, банками, магазинами, ювелірними кіосками і ринками.
Туристів переслідують тайці і іноземці, що проживають на острові, рекламують дайвінг, човни на прокат, місця для проживання і бари. Загалом, уявляєте галас. Ті, хто пам'ятає, що тут було раніше, ледь стримують сльози, коли вони бачать місце сьогодні.
Зрештою, Пхі-Пхі - частково є територією національного парку. Можливо потрібно було зробити з острова охороняється парк з прогулянковими стежками, місцями для скелелазіння і відокремленими дайвінг-куточками. Тоді це був би втрачений рай!
Але вина лежить не тільки з іноземними туристами, які так рвуться на острів «Баунті» - вони могли б і по сей день приїжджати на дикий острів малими групами і тішитися в млості кокосових пальм, відпочиваючи в наметах. Тайський же уряд вирішив зробити острів добре розвиненим доступним курортом для відпочиваючих з усього світу.
Справи на не зовсім розвиненому острові Пхі-Пхі взяли трагічний оборот в 2004 році, коли цунамі захлиснули його берега. Здавалося б, сама природа збунтувалася проти туристичного засилля і дала шанс людям зробити острів національним парком. Ан-ні!
З іншого боку, острів виглядає набагато краще, ніж в ті часи, коли туризм почав тільки розвиватися, а пляжі були брудні. Завдяки зростаючому усвідомлення важливості екологічного стану цієї ділянки суші, сьогодні пісок і вода тут досить чисті, на острові майже немає автомобілів, і ніяких планів по будівництву доріг.
Кілька десятків мотоциклів (іноді з колясками) пробираються по піщаних і грунтових дорогах (в головному поселке- місцями вимощені дороги), перевозячи пасажирів до їх готелям, а так само доставляючи товари і обладнання. Ну і скутери. Велосипедистів теж чимало, і це вже дратує, особливо у вузьких провулках Пхі-Пхі, де велосипедисти взагалі не звертають уваги на пішоходів.
Як і перед цунамі, село Тон Сай займає значну частину перешийка і виступає в якості торгового центру під відкритим небом. А ще туристам пропонується десяток барів з фаєр-шоу до досвітніх годин.
Хоча в середньому ціни на Пхі-Пхі вище, ніж на багатьох інших тайських островах, в цілому тут дивно дешево, ніж на багатьох інших курортах світу. Спробуйте-но знайти пристойну кімнату на Гаваях або в Сан-Тропе за десять доларів за ніч! Ні? Ото ж бо й воно!
Останнім часом прибережні вечірки до стають все більш гучні і веселі і тривають до 3/4/5 ранку. Це може стати серйозною проблемою для тих, хто зупиняється в пляжній зоні на Ао Лох Далам (Ao Loh Dalam). Закони ліцензування, що регулюють продаж алкоголю, просто не застосовуються до деяких барах (якщо їх власник має зв'язку). Тому багато мандрівників, які приїхали за райським спокоєм, в кінцевому підсумку просто переселяються подалі або вглиб острова.
Незважаючи на велику кількість продавців і натовпи туристів, село Тон Сай миє стати відмінною підмогою для тих, хто любить повеселитися. І з точки зору незайманого тропічного раю, яким острів колись був, хороша новина для вже засмучені - все там, в цілому, в порядку, не переживайте! Наприклад, сусідній острів з Пхі-Пхі-Доном, Пхі-Пхі-Ле майже повністю дікій- він доступний тільки для одноденних поїздок на човні. Хоча багато хто зараз скаржаться, що ці човни, які приїжджають на день, знову ж таки, псують місце і навіть малятко Пхі-Пхі-Ле вже не та. Але, насправді, це дійсно дикий острів. І дуже вражаючий, однако.
А між Тон Саем і гавкотом Тонгом, на північній частині острова, є півдюжини пляжів, до багатьох з яких дістатися можна тільки на човні -ось туди можна втекти від нестерпних натовпів. Там ви зможете так само знайти житло, від дуже дешевих хатин до цілком вишуканих готелів. А морські цигани, Чао Ко (так само Ураков-лавою або чао Талай) до сих пір живуть на Гавкотом Тонга, керують місцевими магазинами, де продається їжа і напої за низькими цінами.
Навіть в декількох хвилинах ходьби від села Тон Сай до північній частині перешийка ви виявите велику різноманітність житла, де ви можете легко забути про сумнівні пам'ятки острова, на кшталт барів і торгових центрів. Навіщо це все, якщо тут твориться така краса?