Вашингтон - це не тільки столиця США, але і великий культурний і політичний центр країни, який розташований на березі Атлантичного океану. Будучи столицею країни з 1800 року, Вашингтон не входить ні в один штат країни, а є самостійною адміністративною одиницею. У багатьох Вашингтон викликає асоціації з Білим домом, але, повірте, тут просто маса цікавинок.
Місто було названо на честь першого американського президента - Джорджа Вашингтона, а заснували його в 1791-му. Згідно з археологічними дослідженнями, першими поселенцями, які проживають на цих територіях більше чотирьох тисяч років тому, були корінні американці, а на даних територіях грунтувалися поселення і невеликі села. Пізніше тут стали жити колоніальні землевласники, завдяки яким, в 1751 році з'явився місто Джорджтаун, вище за течією річки Потомак. До Джорджтаун можна було легко підібратися на торгових судах, завдяки чому місто стало шикарним процвітаючим портом, який дозволив розвиватися практично всім іншим промисловим галузям на міській території. Процвітала торгівля тютюном та іншими товарами і продуктами, які привозили з колоніального Меріленда.
За чисельністю населення, сьогодні місто займає восьме місце в країні. Завдяки тисячолітньої історії, Вашингтон представляє собою унікальне місце, яке представляє величезний туристичний інтерес.
Місто дуже популярний серед інших міст країни, його відвідують мільйони туристів, поряд з такими містами як Нью-Йорк, Новий Орлеан, Лас-Вегас. Туристи проводять тут досить велика кількість часу, адже територія міста просто величезна. Тут знаходяться культурні та історичні пам'ятки, безліч музеїв і природних парків, а також нічних розваг.
Транспортна система міста представлена автобусами і лініями метро. Автобусне сполучення здійснюється компанією Metrobus, яка забезпечує місто 176 маршрутами. З їх допомогою туристи добираються в будь-кінці Вашингтона, а вартість проїзду становить близько 6 доларів. Ще одна компанія, що здійснює автобусні перевезення - DC Circulator. Тут автобуси більше нагадують маршрутні таки, вартість яких становить 1 долар.
Лінії метро охоплюють не тільки Вашингтон, а й виходять за межі штату Колумбія, в Меріленд і Вірджинію. Вартість квитка варіюється від 1,85 до 5,25 доларів.
Вашингтон є відмінним, а скоріше, ідеальним місцем для здійснення покупок. Адже на території міста можна купити абсолютно все, від розкішних подарунків та антикваріату, до маленьких сувенірів. На вулиці Вісконсін-Авеню, а також на вулиці М-Стріт, розташовані найбільш популярні магазини, в яких не часто можна зустріти велику кількість туристів, адже тут зібрані най-най шикарні і брендові. А ось на Дюпон-Серкл розташувалися магазини подешевше, всякі дисконт-центр, а також знамениті секонд-хенди. Вулиця Адамс-Морган популярна своїми африканськими сувенірами та виробами ручної роботи, а ось на Кінг-стріт, розташовані антикварні крамниці і прекрасні художні салони, в яких не тільки можна скупитися, а й просто прийти на екскурсію.
Хоча, що стосується екскурсій, то це зовсім окрема історія, тому як екскурсії та визначні пам'ятки Вашингтона займуть всі Ваш вільний час.
Капітолій, Білий дім, Національна алея, Морський меморіал, Будівля Верховного суду, кафедральний собор Святих Петра і Павла, будівлі ФБР, Арлінгтонське меморіальне кладовище і ще безліч постаментів і чудових споруд, які представляють архітектурну та історичну цінність. Наприклад, статуя Національне пробудження, пам'ятник Мартіну-Лютеру Кінгу, історичний комплекс Олд-Стоун-Хаус та інші.
Вашингтон ще називають містом-музеєм, адже на всій території міста знаходяться близько двадцяти музеїв різного спрямування, які щодня приймають тисячі туристів. Найбільший туристичний інтерес представляє комплекс музею Смітсонівського інституту, який популярний далеко за межами країни і має всесвітню значимість, адже в нього входять такі збори: галерея азіатського мистецтва Артура М. Саклера, Національний аерокосмічний музей, Національний музей африканського мистецтва, Музей американського мистецтва, Національний музей американської історії, Національний аерокосмічний музей (в який можна піти разом з дітьми, адже літаки та інші повітряно-космічні засоби призводять їх в повний захват) і інші. Колекція музею складається з 13 музеїв і галерей, тому вони виставляють лише один відсоток його фондів.
На території столиці розташовується унікальна Бібліотека конгресу і Національного архіву, в якій зберігаються більше мільйонів документів, в тому числі історично важливі документи, яким вже понад тисячу років.
Крім того, у Вашингтоні постійно проводяться різноманітні події, фестивалі та свята. Тут завжди шикарно святкується День Незалежності, під час якого проходить Національний Парад, концерт на Капітолійському пагорбі і чудовий феєрверк.
В кінці березня - початку квітня місяця, тут святкують Фестиваль Цвітіння Вишні (Cherry Blossom Festival), під час якого натовпу туристів приходять до річки і насолоджуються святковими концертами.
У Національному театрі проходить Monday Night at the National, який знаменитий своїми драматичними виставами, а також музично-танцювальними виступами.
Романтичні пари дуже люблять фестиваль класичного кіно - Screen on the Green, коли можна дивитися кіно прямо на зелених галявинах міста, адже романтична атмосфера впливає на всіх туристів і місцевих жителів. З 18 серпня по 4 вересня у Вашингтоні проходить фестиваль, присвячений творчості знаменитого письменника Вільяма Шекспіра - Shakespeare Free for All.
Приїхавши до столиці такої великої країни як США, обов'язково варто просто зробити більш спокійне і відокремлене прогулянку по зелених паркам міста, відвідати прекрасний зоопарк, щоб насолодитися природною красою і трохи скинути темп життя. Вашингтон обов'язково стане одним з найулюбленіших Ваших місць.