Шяуляй по праву вважається культурним і діловим центром Північної Литви. Для порівняння можна сказати, що цей невелике литовське місто на цілих сто років старше Вільнюса і на рік старший Берліна. Шауляй вже понад 770 років. За однією з легенд назва міста означає місто сонця. І насправді потрапляючи туди, почуття радості і чогось доброго не покидає тебе. Це четверте місто Литви за чисельністю населення. Звичайно, за нашими мірками це небагато, його населення складає трохи більше 135000 чоловік.З Москви можна до нього добратися на поїзді або на літаку Москва - Каунас, а потім рейсовим автобусом Каунас - Шауляй.
Не дивлячись на те, що на цьому місці жили люди вже в 13 столітті, перші згадки в історичних документах дійшли до нас тільки починаючи з 16 століття. Але справжній поштовх до розвитку Шауляй отримав тільки в 19 столітті. Саме тоді була побудована дорога Рига - Тільзіт. Зараз це вже називається Советск. А також прокладена залізниця Лієпая - Варшава. В цей же час в Шауляй з'явилися промислові підприємства. Найвідомішим з них стало шкіряне підприємство Френкеліса.
Це місто хоч і невеликий, але він багатий своїми визначними пам'ятками і туристам в ньому буде дуже цікаво. У цьому місті велику територію в 1177 гектарів займають 16 парків.
[H] Площа сонячних годин [H]
У 1981 році на честь 750-річного ювілею міста був оголошений конкурс на будівництво оригінальної площі сонячних годин.
І перемогли три литовських архітектора. У центрі площі розташована скульптурна композиція під назвою "Стрілець". А городяни охрестили її "Золотим хлопчиком". Цей хлопчик досягає висоти 4 метри. Він з цибулею і сагайдаком стоїть на кулі, який сам знаходиться на 18-метровій стрілі. Це найвищі сонячний годинник в Литві. А сенс цієї будови можна зрозуміти дізнавшись переклад назви. "Стрілець" перекладається як "Шяуляя", а значить ця композиція є символом міста. На бруківці площі знаходяться сонячний годинник, на циферблаті яких зображені цифри 3, 6 і 12. Вони символічно позначають 1236 рік, коли Шауляй був вперше згаданий в історичних літописах.
Гора хрестів
Ця пам'ятка знаходиться в 12 кілометрах від Шауляя і привертає до себе безліч туристів.
По-литовськи ця гора звучить як "Кріжю Калнас". Перші згадки про це місце відносяться до 16 століття. Про те, з якою метою на горі було споруджено перший хрест існує безліч легенд. Згідно з однією з них убитий горем батько, дочка якого померла, зробив хрест і приніс його на цю гору. Там він помолився, а коли прийшов додому, побачив свою дочку живою будинку. За іншою версією в 19 столітті на цьому місці сталося повстання, під час якого загинуло багато людей. І місцеві жителі, які хотіли увічнити цю подію, стали приносити туди хрести.
Тому достеменно невідомо як і для чого спорудили цю гору. Але за деякими підрахунками в середині минулого століття там було вже більше 5000 хрестів. У 1961 влада Литви вирішили закрити це місце, туди приїхали бульдозери і демонтували хрести, землю перекопали. А після цього в цій місцевості почалася епідемія чуми. Влада ввела заборону на відвідування гори, але місцеві жителі таємно ночами приносили туди свої хрести. Офіційне відродження гори почалося в 1988 році. Неподалік були зведені каплиця і монастир. А влітку навіть стали влаштовувати свято в честь цього дивного місця.
Але багато туристів досі думають, що це кладовище. А насправді поховань там ніколи не було. Гору хрестів можна також назвати своєрідним храмом під відкритим небом, але там немає ні священнослужителів. ні будь-яких богослужінь. Кожен хрест уособлює собою конкретну людину, яка просить про щось або дякує бога. Хрести ставлять в пам'ять про померлого родича, на честь народження дитини, для захисту від будь-якої біди. Хрести там абсолютно різні, є і дерев'яні та металеві і кам'яні та пластмасові. Там навіть є оригінальні хрести з табличок з автомобільними номерами.
По написах на хрестах, можна побачити своєрідну географію проживання людей, які поставили їх. На Горі Хрестів є написи російською, польською, українською, білоруською, англійською, німецькою та іншими мовами. В, основному, там католицькі хрести, але зустрічаються і інші. За останніми даними зараз на цій горі більше 60000 хрестів. Зліва від гори розташований поміст, де в 1993 році Іоанн Павло II молився про благополуччя Європи і встановив свій хрест.
Це місце заворожує, але на всіх справляє різне враження. Мені там було моторошно, але я не шкодую про відвідування цієї дивовижної гори.
Кафедральний собор Святих Петра і Павла
Все дорозі Шяуляй ведуть до цього собору. На площі перед цим храмом городяни призначають зустрічі і побачення. на цьому місці в 1445 був побудований дерев'яний костел. А пізніше звели кам'яний храм. Вважається, що це сталося в 17 столітті, хоча точна дата споруди невідома. Фасад стін яскраво білого кольору, а висота храмових веж 70 метрів. Собор був побудований в старовинному архітектурному європейському стилі. Дуже красиво на соборі виглядає червона черепиця. Не дивлячись на те, що на території Литви відбувалося безліч руйнівних воєн, ми можемо бачити цей собор в його первозданному вигляді. І це завдяки городянам, які після кожного руйнування збирали гроші і відновлювали собор. На одній зі стін собору є старовинний сонячний годинник, які і зараз справно працюють і показує точний час.Вілла Хайма Френкеля
Засновник шкіряної фабрики Хайм Фрнекель в 1908 році вирішив побудувати віллу.
Він припускав, що ця вілла стане будинком, де будуть жити багато поколінь його родини. Однак з 1920 по 1940 роки в цій віллі функціонувала приватна єврейська гімназія. А після початку Другої світової війни на віллі розташувався німецький шпиталь. А пізніше в ньому була звичайна радянська лікарня. І тільки в 1994 році на віллі відкрили музей. В даний час в ньому постійно відкриті дві експозиції. Одна з них присвячена провінційного життя 19-20 століть,а друга - єврейської культурної життя Шауляй.
Це далеко не всі пам'ятки цього невеликого, але старовинного литовського містечка, які дуже цікаво побачити.