Каунас - друге за величиною місто Литви. Колись Каунас був навіть тимчасовою столицею країни - з 1920 по 1940 роки.
Цікаво те, що в місті, на відміну, скажімо, від Вільнюса і Клайпеди, проживають, в основному, литовці. Росіян, українців та білорусів тут трохи більше 5%. Місто старий. Вперше про нього згадується в 1361 році, а вже до 15 століття Каунас (тоді Ковно) був важливим економічним і торговим центром і річковим портом Литовського князівства. Однак, в 17 і 18 століттях Каунас переживав занепад, і, після невеликого підйому, після чергової війни місто і зовсім був зруйнований. Але відновлення містечка не змусило себе чекати. І ось до початку 20 століття місто вже можна було назвати цілком процвітаючим.
А сьогодні Каунас відомий як один з найстаріших центрів художніх промислів. Тут активно виробляють в'язані шерстяні вироби, товари з дерева, шкіри, кераміки, каменю. Так як містечко досить старий, не дивно, що тут багато історичних пам'яток. І ось, до речі, яких.
Благовіщенський собор
Його можна знайти в центральній частині міста, поруч з вокзалом, в парку. Собор побудували в 1932 році поряд з Воскресенським храмом, який не вміщав натовпу прихожан. Храм будували на пожертви місцевих жителів, храм вийшов дуже гарний, там виступав розкішний хор. У 1962 році храм Воскресенський храм закрили, і Благовіщенський собор став єдиним діючим храмом у місті. Зараз побудували ще, звичайно.
Що стосується зовнішності собору, але собор з сірої цегли побудований у володимиро-суздальському стилі, має п'ять куполів з позолоченими хрестами. Західний фасад будівлі зустрічає гостей ганком з колонами, у вівтарній частині є два престоли. У храмі зберігається чудотворна ікона Сурдегской Божої Матері, до якої приїжджають гості навіть з-за кордону. Так само в соборі є ікона з мощами преподобної Єфросинії Полоцької, хоча цей факт відомий небагатьом.
Каунаський замок (Kauno pilis)
Вважається, що це найстаріший кам'яний замок в Литві. Вперше про нього згадується в літописах 1361 року. Замок можна знайти в Старому місті, правда, на превеликий жаль, замок не дожив до наших днів повністю, від нього залишилася лише третина. Спочатку замок був чотирикутний, в готичному стилі, з просторим внутрішнім двором і двома рядами стін і ровом. Стіни був потужні, по 2 метри в товщину і 13 у висоту. Замок мав захищати місто від атак лицарів Тевтонського ордена.
Правда, в 1362 хрестоносці таки зуміли захопити і зруйнувати фортецю. Тому через 6 років на руїнах старого замку побудували новенький, тепер уже трохи модернізований і готовий до нападів ворогів. Стіни були вже товщі, в 2,5-3,5 метрів, хоча в висоту тепер стіни були нижче. Зате у всіх кутах нової фортеці були вежі, рів теж розширили. Саме навколо цього замку пізніше і виросло місто.
До XVI століття замок вдосконалили, додали напівкруглий бастіон для гармат, в стінах прорубали дірки для бійниць, вирили тунель, що з'єднує вежу з бастіоном. Нещастя спіткало замок в 17 столітті, коли розлилася річка і підмила одну з стіна замку, в результаті чого обвалилася одна вежа, а пізніше розвалилася вся та частина замку.
Сьогодні ми можемо бачити частини стін і дві вежі. В одній з них ще в 60-х був відкритий музей, який розповідає своїм гостям про історію замку. На території цієї фортеці проводяться кончини: багаття, лицарі, коні, битви. Так само щорічно біля підніжжя Каунаського замку проводиться Фестиваль оперети.
Литовський музей народного побуту (Lietuvos Liaudies Buities Muziejus)
Це цікавий музей під відкритим небом в Румшішкєс, що в 15 хвилинах їзди від Каунаса. Музей працює з 1974 року. Взагалі, Румшішкєс - це парк литовської народної культури, що розкинувся на площі в 175 гектарів. Тут ви зможете помилуватися реконструйованими поселеннями литовців кінця XIX - початку XX століть.
У музеї розташовані житлові будинки, господарські будівлі та технічні пам'ятники (близько 140 штук). Будинки ці реальні, їх привозили з усієї країни. Деяким з них по 200 років, а то і більше. Загалом, місце дуже цікаве, споруди з'єднані в садиби, ну а навколо «площі» стоять міські споруди. У парку можна прогулятися по садках, подивитися на колодязі і городи, дізнатися, як облаштовували свій побут люди той час, подивитися, з чого їли, ніж працювали і все таке. На території парку працюють різьбярі по дереву, ткачі, гончарі та інші. Так тут можна і самим ненадовго спробувати якесь ремесло, наприклад, вирізати дерев'яну іграшку. Є тут і виставковий зал з готовими виробами.
Загальна довжина маршруту в парке- 6 км, тобто, на огляд цієї пам'ятки виділіть не менше пари годин. До речі, можна замовити екскурсію на возі. Влітку в парку проводяться ярмарки, фестивалі, свята, все дуже пишно, шумно і яскраво - це, без сумніву, найкращий час для відвідування і придбання національних литовських сувенірів: хусток, ляльок, вишивки.
Пажайсліса (Pazaislis)
Цей комплекс в стилі бароко стоїть на мальовничому березі річки Німан. І це справжнє видовище! Спочатку цей ансамбль будували як монастиря для камалдулов-самітників, в середині 17 століття. У комплекс входить ворота, одноповерхова будівля Гостиного двору, просторий внутрішній двір з двома господарськими будівлями, храм з двома монастирями, галереями та закритими двориками, сад з будиночками ченців (ереміторіум) і триярусна вежа. На жаль, на початку 18 століття і потім ще раз пізніше храм руйнували, а в 30-х роках 19 століття монастир закрили, а споруди передали старообрядницького монастиря. Причому, багато будинків були зруйновані або перероблені, статуї знесені, фрески зафарбовані, будівлі перероблені.
Головна частина ансамблю - костел (тобто, храм) в 30 м шириною і близько 50 метрів заввишки. Костел шестикутним, з куполом, виключно красивий всередині, з мармуровими стінами чорного і рожевого кольорів, фресками, ліпниною і барельєфи - правда, від цієї краси знову ж після тих сумних подій мало, що залишилося. Але можна уявити, як красиво це виглядало в ті часи. Коротше кажучи, до початку 20 століття вся ця композиція була абсолютно занедбана і передана в результаті владою Литви сестрам конгрегації Святого Казимира, деякі з яких і донині проживають там. У комплекс організовують екскурсії, а так само на території проводиться Пажайслісскій музичний фестиваль.