Злітати на Кубу сьогодні стає вже таким звичайною справою, як злітати в Туреччину чи Єгипет. Між тим, Куба - абсолютно особлива, ну дуже атмосферна. І дуже красива. Сантьяго-де-Куба знаходиться на південному сході острова. Це, до речі сказати, другий за величиною місто Куби! Тут проживає майже 500 тисяч осіб. Місто можна вважати досить старим, його заснували рівно 500 років тому. Причому, кілька років після заснування, місто було столицею. І ось ще що, Сантьяго-де-Куба-то у нас, місто-побратим Пітеру! Загалом, місто цікавий і красивий, повторюся, і ось, що тут можна подивитися.
Фортеця Кастільо-дель-Морро
Як відомо, стоїть Сантьяго поруч з бухтою Карибського моря, тому здавна місто вважалося активної точкою торгівлі. Тому на містечко частенько нападали пірати, жадібні до видобутку. Тому так в 17 столітті влада вирішила зміцнити кордони Сантьяго. Ось так і виникла фортеця Кастільо-дель-Морро. До речі, фортеця занесена в списки Культурної спадщини ЮНЕСКО. Фортеця можна назвати «вимученої». Будували її майже 63 роки, і так налаштували, що ніякі пірати, та взагалі ніхто не прорвався б туди. Хтось із важливих особистостей тоді сказав, що для оборони цього форту вистачить одного солдата і однієї собаки. Тому фортеця прекрасно збереглася і до наших днів. Ще б пак: мости, вежі, товстелезні стіни, амбразури з гарматами. За стінами фортеці знаходиться єдиний в усьому світі музей Історії Піратства. Заманливо, так? Ось це роздолля Джека Горобця: піратські наряди, зброя, скарби, частини піратських кораблів, картини боїв і багато іншого. Якщо ви вирушили на Кубу з дітьми, вони будуть верещати від захвату! Якщо хочете поселитися ближче до фортеці, виберіть готель Balcón del Caribe.
Обитель Пречистої Діви Милосердною (Virgen de la Caridad)
Це місце особливо шанується на Кубі. Базиліка вважає чи не найголовнішою чудотворної святинею кубинських християн. Знаходиться вона в 18 км від Сантьяго-де Куба, в маленькому поселочке Ель-Кобрі, де проживають одні рудокопи і їх сім'ї. Храм з білосніжними стінами ніби ширяє над густим лісом. Те, як в цій базиліці виявився образ покровительки Куби, є для багатьох справжнім проявом дива. Існує красива легенда, що на початку 17 століття два індіанських хлопчика були відправлені своїм господарем на пошуки солі на берегах затоки Ніпе. Однак був страшенний шторм, який заважав їм виконувати наказ. І коли шторм начебто притих, і пацани сіли в човник, то помітили, як до човна підпливає тюк. Хлопчаки розгорнули згорток і виявили всередині статуетку розмірів в 30 см з табличкою, яка проголошувала «Yo soy la Virgen de la Caridad», що означає «Я - Пресвята Діва Милосердя». У лівій руці Діва тримала немовля, праву підняла для благословення. Хлопчаки принесли свою знахідку хазяїну, який керував робітниками на мідних копальнях. Цей господар вважав явище цієї статуетки дивом і наказав побудувати маленький храм, де б зберігалася ця святиня. А потім маленьку церкву добудували до розкішної базиліки, кою ми можемо бачити сьогодні.
Подейкують, що десь на початку минулого століття біля церкви на схилі одна маленька дівчинка одужала від страшної недуги, коли побачила там лик Діви Марії. Так віра в статуетку зміцнювалася, а місцеві жителі не шкодували коштів на будівництво і прикраси храму. Навіть сам Ернест Хемінгуей, коли отримав Нобелівську премію, пожертвував золоту медаль храму, правда, з тією метою, щоб її переплавили, але тодішній настоятель вирішив не переплавляти медаль, і сьогодні її можна бачити в тому ж вигляді. У сенсі, вона виставлена на огляд відвідувачів храму.
Загалом, церква дуже красива і велична, а паломники з усієї Латинської Америки піднімаються в обитель на колінах, а надії зцілитися і відпустити гріхи.
Національний парк Гран-Пьедра
Цей парк можна знайти трохи на північний схід від Сантьяго-де-Куба. Місце, звичайно, просто розкішне. Гори, буйна рослинність, голубок море. Кра-со-та! Парк займає площу під 3,5 га. А називається він так, тому що ліси ці покривають величезну скелю з однойменною назвою. Гран-Пьедра, до речі, перекладається як «великий камінь», і насправді, на це скеля і схожа. Про те, як тут з'явився цей валун, до сих пір сперечаються. Важить він так 65 тисяч тонн. У висоту валун - близько 25 метрів, в довжину -близько 50 метрів, в ширину-30 м. Камінь цей навіть внести в книгу Гіннеса, як третій в світі за величиною природний моноліт. З цієї горе люблять лазити альпіністи, по ній ходять туристи. А все тому, що з вершини цього валуна відкривається розкішний вид.
Кажуть, що якщо день видався ясний, можна навіть розгледіти Ямайку і Гаїті. Але взагалі, підйом досить складний - 452 ступенів - це вам не жарти.
Однак, воно точно варто того. А парк дуже гарний. Тропіки, екзотичні птахи, тварини. «Пол» парку застеляють папороті, яких тут понад 200 видів, а ще красиві орхідеї. Уявляєте, як краса? А ще кипариси, сосни, евкаліпти, персики, яблуні, а якщо все це ще й плодоносить, то дах просто зносить від ароматів і краси. За відвідування парку доведеться внести невелику плату (або тільки за підйом на валун, як-то так). Так чи інакше, поруч з парком знаходиться туристичний центр і численні кавові плантації, правда, нині вже занедбані.
парк Баконао
Це дуже незвичайне місце і, напевно, самий оригінальний парк розваг в околицях. Заповідник знаходиться під охороною ЮНЕСКО. Парк розкинувся на 50 км між Карибським морем і горами Сьєрра-Маестра. Від Сантьяго-де-Куба їхати недовго, близько 20 км. Чим же знаменитий цей парк? Своєю Доісторичної долиною, Лугом скульптур і Лагуною Баконао. Площа заповідника - близько 11 гектарів. І ось тут ви зможете помилуватися скульптурами 200 доісторичних тварин кам'яного віку. Тобто, динозаврами, мамонтами, і іншою живністю. Все в натуральну величину, так що відчуття прям непередавані. Краще, звичайно, йти в цей парк з екскурсоводом, нехай він розповідає про всіх динозаврів. І так, візьміть з собою шляпу- сонце тут палить нещадно. А тінь тут зустрінеш нечасто.