У жніўні 2009-га кіраўніцтва перакладчыцкага бюро расшчодрыліся, вылучыўшы нам дадатковы адпачынак у цэлых 15 дзён. Муж і дзеці прагнулі адпачыць у Горным Алтаі. Мне блукаць па пройдзеныя месцах не хацелася, душа прасілася ў загадкавыя далі. Рашэнне было простым: суседняя з краем, які мая сям'я любіць, Манголія. Размясціла сваіх у Горна-Алтайск і адправілася ў Улан-Батар. Увечары адбылася доўгачаканая сустрэча.
Спачатку сталіца падалася занадта ўжо сучаснай: поруч даволі камфартабельнага гатэля «Токіо Стрыт» збудаванняў, што ўзнаўлялі старажытны нацыянальны каларыт, у першы момант не заўважыла. Толькі дастаткова доўга пабадзяўшыся і пакалясіўшы па вуліцах, выявіла збудаваныя па тэхналогіях прашчураў юрты, старадаўнія альтанкі-пагады, у якіх і ў гарачы поўдзень, і дажджлівай ноччу поўна народа. Суседства каркасных жылля і шматпавярховак дзівіць нават гасцей з усходніх краін, не тое што нас, якія звыкнуліся да аднатыпным рашэнням еўрапейцаў.
У старых раёнах поўна пстрыкаць фотаапаратамі японцаў. Яны, нягледзячы на строгасць характару і чапурыстасць паводзін, таксама не могуць стрымаць воклічаў здзіўлення. Упершыню ўбачыла тут ўзбударажанную японку. Мадам Ай Ятабэ спачатку доўга і гучна абмяркоўвала шчасце бачыць такой «фьюжен», а затым пацягнула мяне ў юрту сваіх сяброў. З вуліцы жыллё выглядала мікраскапічным, але, марна ўнутр, уразіла багаццем месцы.
Няёмкасць прайшла адразу. Новыя знаёмыя сустрэў мяне надзвычай ветліва, напаілі цудоўным гарбатай з найсмачнымі баурсаками (смажаная ў фрыцюры пончыкамі). Усё было нічога, пакуль ні абмовілася (перакладчыкам выступала мадам Ай Ятабэ): хачу падняцца на гару Хэнтэй. Мне імгненна прыйшлося выслухаць усе дэталі жыцця Чынгісхана, магіла якога, паводле паданняў, знаходзіцца ў гэтым рэгіёне. Плюс атрымаць папярэджанне, што ў Манголіі кожнае ўзвышэнне з'яўляецца мужчынскім або жаночым, узыходжанне на яго прадстаўнікоў іншага полу абяцае бяду. Тут, сапраўды, горы паважаюць, быццам людзей. Таму на іх вяршынях чыста, спакойна, прыгожа.
Не менш дагледжанымі здаюцца задзейнічаныя ў конных турах конікі, якія спакон веку застаюцца вернымі сябрамі манголаў. Дарэчы, за межамі горада сустрэла масу коннікаў і кібітак. Куды накіроўваюцца, не спытала, таму як мовы не ведаю, ды і ў сядле заўсёды трымаюся жудасна. Думаю, менавіта для такіх нязграбных турыстаў у прадмесцях Улан-Батора праводзяцца паказальныя конкурсы наезнікаў, бітвы лучнікаў, спаборніцтвы па барацьбе бох.
Завяршыць першую сустрэчу з Улан-Батар вырашыла візітам у Гобі на асаблівым экскурсійным джыпе. Пустыня здзівіла ўсяго двума момантамі: «палётам» статка пышных сайгакаў і сціплым колькасцю парэшткаў дагістарычных жывёл у Даліне дыназаўраў. У сталіцы Манголіі нямала часу правяла на кірмашах. З падарожжа прывезла некалькі пар скураных пальчатак, швэдар з вярблюджай воўны, кашміровыя кофточку, дэкаратыўны кілімок. Усе рэчы дагэтуль «жывыя-здаровыя».