Мабыць, Варанасі - гэта не тое месца, аб якім можна сказаць, што тут спадабаецца ўсім. Гэта далёка не так. Для многіх гэтая паездка стане сапраўдным выпрабаванне нервовай сістэмы, а для кагосьці, магчыма, гэта падарожжа стане адпраўной кропкай для пераацэнкі каштоўнасьцяў, для перагляду жыццёвай сістэмы каштоўнасцяў.
Невялікі горад Варанасі размешчаны недалёка ад мяжы Індыі з Непалам. Некаторыя вандроўцы ўключаюць Варанасі ў праграму свайго падарожжа па Індыі ў рамках, напрыклад, класічнага тура "Залаты трохкутнік Індыі". Для многіх жа людзей свету Варанасі з'яўляецца мэтай прыезду ў Індыю. У душы кожнага індуса, у якога няма сродкаў на далёкі шлях да Варанасі, жыве мара ўбачыць святы горад, а яшчэ лепш - памерці і быць крэміравана тут. Гэтая мара спраўджваецца далёка не ў кожнага, але багі добразычлівыя да бедным індусам, лічыцца, што за адно толькі намер наведаць Варанасі развітваюцца грахі трох жыццяў. Што ж такога ў гэтым індыйскім горадзе, што наведванне яго выходзіць далёка за рамкі стандартнага паняцці турыстычнай паездкі?
Варанасі размешчаны на берагах свяшчэннай ракі Ганг, якая ў індуізме лічыцца нябеснай ракой, излившейся на зямлю і выконвае ролю правадыра паміж Зямлёй і Небам. Лічыцца, што Варанасі - гэта самы старажытны горад на Зямлі, і нават камяні пад нагамі з'яўляюцца святымі. Калісьці ў гэтым горадзе багі жылі разам з людзьмі, але потым, калі людзей стала занадта шмат, багі сышлі ў Гималлаи, але іх знаходжанне назаўжды зрабіла горад святым. Дзень і ноч на берагах Ганга, ня згасаючы гарыць пахавальны вогнішча, шмат стагоддзяў запар. На набярэжнай ракі пастаянна ажыццяўляюцца абрады крэмацыі, на вачах мінакоў. Гукі, пахі, адчуванні ... Хтосьці лічыць Варанасі горад мёртвых, а для кагосьці гэты горад - сімвал Жыцця, у пашыраным, ня абывацельскім сэнсе. Якім гэты горад ўбачыце і запомніце Вы - прадказаць немагчыма, гэта зможаце зразумець толькі Вы, калі ўсё-ткі вырашыцеся на гэтую паездку.
Па іншы ад Варанасі бераг Ганга знаходзяцца месцы, якія лічацца царствам Шывы, гэтыя месцы ніколі не засяляліся людзьмі, таму што, па перакананні індуістаў з'яўляюцца прытулкам душ. Па Гангу можна праплыць на лодцы, кіраваць якой будзе чалавек з асаблівай касты, род якога з стагоддзя ў стагоддзе перавозіць людзей - каго-то для таго, каб скінуць у Ганг попел сваіх крэмаваць сваякоў, а кагосьці - проста падумаць пра вечнае на водах свяшчэннай нябеснай ракі.
У індуізме лічыцца, што абмыванне ў водах Ганга нясе ў сабе незвычайнае ачышчэнне, і сотні людзей штодня здзяйсняюць абмывання. Ці рабіць Вам, вырашайце самі. У вады Ганга скідаецца попел пасля крэмацыі тэл памерлых (цела не згараюць цалкам), целы дзяцей, цяжарных жанчын і укушаных змяёй крэмацыі не падлягаюць - яны проста скідаюцца ў Ганг.
Дабрацца да Ганга сучаснаму турысту проста. У горадзе ёсць і аэрапорт, які злучае яго з буйнымі гарадамі Індыі, і буйны вузел чыгуначных зносін. Кошт квіткоў на індыйскія цягніка складае ад дзесяці да дваццаці даляраў, кошт пералётаў з гарадоў Індыі, асабліва пры браніраванні загадзя, складзе крыху больш - ад пяцідзесяці да васьмідзесяці даляраў. У горадзе шмат невялікіх гатэляў і гестхаусов, у якіх можна размясціцца па кошце ад пяці да дваццаці даляраў, у залежнасці ад умоў пражывання. У большасць хрмов Варанасі еўрапейцаў не пускаюць, але на набярэжнай Ганга, недалёка ад гат, дзе гараць пахавальныя вогнішчы, індыйскія святары-Брамін праводзяць рэлігійныя рытуалы-Пуджа, сведкам якіх можа стаць кожны ахвочы. Паездка ў Варанасі можа стаць не проста экскурсіяй, а падзеяй Вашай жыцця, сэнс якога зможаце вызначыць толькі Вы самі.