А вярблюд, аказваецца, не толькі карабель пустыні, але яшчэ і вулічны баец. Я ніколі не думала, што такія спакойныя марудлівыя жывёлы могуць удзельнічаць у спаборніцтвах.
Адразу абмоўлюся, што не стаўлюся да аматараў ўзняцця адрэналіну такога роду забаўкамі. Але, пры словазлучэнні «вярблюджыя баі» жаночае цікаўнасць ўсё ж такі ўзяло верх над пачуццём гуманнасці і прывяло такі мяне да месца правядзення спаборніцтваў. Ну, па-першае, вярблюдаў мы бачым не так часта, тым больш у такіх колькасцях, а па-другое, мне было абяцана, што ніякіх крывавых сутычак там не прадбачыцца.
Быў студзеня, у той дзень надвор'е ў пасёлку Ялыкавак, што ў Бодруме, была ветранае і не па-турэцку ёдкая, але па меры таго, як мы набліжаліся да арэны, я ўсё больш разумела наколькі гэта забаўка кахана мясцовымі жыхарамі. Як такой арэны для гэтых спаборніцтваў не было, толькі велізарная па плошчы месца ў нізіне, акружанае па перыметры невысокай сеткай і натуральнага паходжання ўзвышшамі. Якія былі цалкам запоўненыя ўсхваляванай чаканнем натоўпам, ад галасоў якой, у літаральным сэнсе, стаяў гул. Людзі прыходзілі сем'ямі, з дзецьмі, жанчыны, моладзь і пажылыя дзядкі і бабулькі, аднекуль нават даносілася замежная гаворка, хтосьці танчыў, гуляла музыка.
Праз некаторы час на арэну вывелі першую пару вярблюдаў, уладальнікі абышлі арэну па крузе, ведучы за сабой жывёл і прадстаўляючы іх публіцы. У гэты час праз гучнагаварыцель арганізатары аб'яўлялі імёны ўладальнікаў і мянушкі вярблюдаў, а таксама іх рэгаліі, калі такія меліся. Вярблюды былі абвешаны ўпрыгожваннямі: бразготкамі, стужкамі, кілімкамі і сёдламі ручной працы, з надпісамі Машаллах (Маşallah), што ў перакладзе з арабскага азначае пажаданне ўдачы і адначасовая абарона ад сурокаў. Затым жывёл вывелі ў цэнтр арэны і сталі чакаць. Сутычка не пачыналася, вярблюды ніяк не хацелі высвятляць адносіны. Каб супернікі узбадзёрыцца, недалёка ад іх правялі вярблюдзіцу (трэба адзначыць, што спаборніцтвы праходзяць са студзеня па сакавік, падчас шлюбнага перыяду, калі паводзіны самцоў бывае самым агрэсіўным). Пасля з'яўлення аб'екта для канкурэнцыі, сапернікі трохі ажывіліся, і бой пачаўся.
На самай справе, тое, што адбывалася на арэне складана назваць боем, гэта хутчэй больш было падобным на камедыю, чым на сутычку, - нязграбныя штуршкі, пыхценне і пачарговае прыжыманьне адзін аднаго да зямлі. Часам такіх супернікаў ўсё ж даводзілася развалакаць. Якія прайгралі лічыцца той, хто першым аддасць перавагу рэціравацца з поля бою, прычым чакаць пераможцы доўга не даводзілася, звычайна дзеянне доўжылася не больш за 10 хвілін, а часам і некалькіх секунд было дастаткова. Увогуле, усё гэта больш было падобным на шоў касцюмаў жывёл і іх уладальнікаў, чаму я была і рада. Жывёлы не пацярпелі, і гледачы атрымалі сваю порцыю відовішчаў.
Калі мужчыны безотрывно і з цікавасцю глядзелі на тое, што адбываецца, то жанчыны былі больш занятыя размовамі аб надзённым і ляскам семак, дзеці елі цукровую вату і бегалі. На заднім плане за гледачамі былі разбітыя невялікія намёты, дзе прадаваліся не толькі сувеніры і прысмакі, але і каўбасныя вырабы з верблюжатины, якія я не адважылася паспрабаваць, хоць і прадаўцы наперабой запэўнівалі, што гэта «чёк Гюзель», што ў перакладзе з турэцкага ў дадзеным выпадку значыць «вельмі смачна».
Вярблюджыя баі ў Турцыі праводзяцца ўжо на працягу амаль двухсот гадоў, але сама традыцыя зарадзілася яшчэ 2400 гадоў таму ў Старажытнай Месапатаміі, у рэгіёне Паўднёва-Усходняй Анатолі сучаснай Турцыі. Затым дайшла і да Сярэдняй Азіі, і да гэтага часу выклікае вялікую цікавасць сярод насельніцтва, асабліва ў Заходняй частцы Турцыі.