Махабалипурам - гэта невялікі горад у штаце Тамілнад, што на ўзбярэжжы Бенгальскага заліва - на так званым, Коромандельском беразе. Горад вельмі стары - усякія мегалітычныя пахаванні тут знаходзяцца яшчэ з відна хрысціянскай эры! А знойдзеныя кітайскія і рымскія манеты 4-га стагоддзя н.э. даказваюць, што горад быў актыўнага цэнтрам сусветнага гандлю ў канцы класічнага перыяду.
Па словах мясцовых гідаў, імя горада змянялася на працягу стагоддзяў. Першае імя было Kaţalmalai, што азначае «зямля паміж гарамі і морам» на тамільскай мове. Другая назва - Мамаллапурам, якое азначае «зямля вялікага байца». Так яго называюць і сёння часам. Справа ў тым, што ў 7 стагоддзі н. э. да ўлады на гэтых землях прыйшлі Паллавы - яны зрабілі горад галоўным портам свайго царства пад назвай Мамаллапурам (навукоўцы мяркуюць, што назвалі ў гонар аднаго з цароў). Што гэта былі за Паллавы і якой яны былі этнічнай прыналежнасці - з гэтай нагоды вядзецца нямала спрэчак, дакладна не ведаюць і па сённяшні дзень. Зрэшты, як бы там ні было, кіраўнікі прынялі даволі хутка тамільская звычаі і культуру. Трэцяе імя горада, Махабалипурам, азначае «зямля Махабали». Па легендах гэты Махабали быў унукам ушанаванага індуісцкага святога па імі Прахлада.
Самае цікавае адбывалася як раз у гады валадарання гэтых Паллавов - з гэтых часоў у раёне горада захаваўся шэраг незвычайна займальных скульптур і аб'ектаў дойлідства, высечаных прама ў скалах.Вось на гэтыя цуды ў Махабалипурам і прыязджаюць любавацца - ну дзе яшчэ ўбачыш гіганцкія скальныя рэльефы з карцінамі пакаяння Aрджуны, героя старажытнаіндыйскай эпасу «Махaбхарата»? Ну, ці пяць велізарных каменных калясьніц-храмаў, выразаных з цэлага каменя? Дарэчы, адзін з храмаў горада ў 2004 годзе быў змыць ў моры ў хвіліны страшнага цунамі, які наогул шмат чаго парушыць у азіяцкіх краінах, аднак храм, дзякуй Богу, аднавілі. Паколькі многае было разбурана, уздоўж пляжу цяпер стаяць новенькія і чысценькія гатэлі, што ў Індыі сустракаецца не так часта.
Але вернемся да выбітнасцяў. Усе яны ўваходзяць ў спіс аб'ектаў Сусветнай спадчыны ЮНEСКО . Нядрэнна, так? Ну, дарэчы, сярод азіяцкіх краін Індыя займае другое месца па колькасці ахоўных ЮНЕСКА аб'ектаў пасля Кітая (у азіяцкай часткі Расіі іх 10) - іх тут 32. Дарэчы, пра цунамі. Вельмі вярэдзіць ўяўленне той факт, што гэтак з 18 стагоддзя ў літаратуры сталі з'яўляцца паведамленні пра тое, што большая частка старажытнага Мамаллапурама размяшчаецца сёння пад вадой.
Сучасны горад Махабалипурам быў створаны ў 1827 годзе, у эпоху брытанскага влaдычества. сёння гэта невялікі, але вядомы горад з насельніцтвам прыкладна ў 12-13 тысяч чалавек. Гарадок маленькі, і заблудзіцца тут складана. Але месца цікавае: і заліў з пляжам, і шoпинг, і рыбныя рэстараны, але галоўнае - старажытныя аб'екты.
Дабрацца да горада вельмі проста - на аўтобусах з Ченнае, Ченгалпатту, Канчипурама, Терутани і іншых гарадоў. Бліжэйшы аэрапорт у Ченнае - з яго да Махі ўсяго паўтары гадзіны язды. Наогул, большасць падарожнікаў аддае перавагу абмінуць Ченнае, каб хутчэй апынуцца ў Махабалипураме, але і ў Ченнае можна знайсці парачку славутасцяў, хоць у Махабалипураме яны больш уражлівыя. Да таго ж, Ченнае - вялікі, шумны, брудны і нават трохі смярдзючы горад. Яшчэ б - чацвёрты па велічыні горад Індыі. Але я б парэкамендавала пабыць і там з дзянёк.
У прынцыпе, усе славутасці горада можна агледзець за адзін дзень , А ўвесь горад (ці, ужо хутчэй, вёсачку), можна абысці пешочком за гадзіну-другую. Таму сюды прыязджаюць часцей не на працяглы турыстычны адпачынак, а менавіта за вельмі інфарматыўнай і насычанай экскурсіяй. Так што, прыгатуйцеся да таго, што да мясцовых славутасцях раніцай высаджваюцца цэлыя індыйскія вёскі, разадзетыя ў максімальна святочныя адзежку.
Так, Мaмаллапурам - месца папулярнае не толькі сярод замежных падарожнікаў, але і сярод індыйцаў, якія пражываюць у іншых штатах. Таму храмы і пячоры часта забітыя натоўпамі людзей. Дарэчы, прайсці да іх можна бясплатна і лепш раніцай, так як сонца асвятляе іх у патрэбным ракурсе, і можна нарабіць прыгожых фатаграфій. А яшчэ тут ёсць цэлая вуліца скульптараў : Тут жывуць і працуюць скульптары - чэрпаюць натхненне яны, падобна, у найбагатай індыйскай флоры і фауне незлічонай колькасці мясцовых багоў. Вось выстава - так выстава!
Зрэшты, некаторыя аддаюць перавагу праводзіць у мястэчку больш часу. Ну, а чаму б і не? Горад мілы і ціхі. Па сутнасці, ён курортны і ўвесь «экскурсійны народ» да вечара з'язджае. пляжы Махі дзікія, доўгія - цягнуцца на некалькі кіламетраў, запоўненыя рыбацкімі лодкамі і смеццем (на жаль!), але паплаваць там можна, асабліва, калі адысці метраў 300 да поўначы (напрыклад, справа ад прыбярэжнага храма).
Там палошчацца ў вадзе мясцовая моладзь, і па традыцыі, у абзы вады топчуцца жанчыны і дарослыя індыйцы. Прытым мясцовыя запэўніваюць, што ў прыбярэжных водах купацца нельга, таму што тут «водзяцца рыбы і змеі, якія могуць адарваць мяса кускaми». Можа быць, гэта папярэджанне ставіцца толькі да мусонных перыяду, не ведаю, але нейкая дрэнь сапраўды можа пакінуць апёк. Па пляжы блукаюць зграйкі індусаў і фатаграфуюць на тэлефоны белых турыстаў (часцей турыстак, зразумела).
можна ўзяць у арэнду ровар за некалькі дзесяткаў рупій, аднак трафік на двух-трох наяўных вуліцах пасёлка, як ні дзіўна, жудаснаваты, таму асцярожней. Начны горад - цалкам сімпатычны і спакойны. Можна пасядзець у адным з шматлікіх кафэ, напрыклад, папіць нядорага піва. Наогул, усё ў гэтым горадзе спрыяе расслабляльнай спакойнаму адпачынку. Махабалипурам па адчуваннях вельмі падобны на Кaтманду, дакладней, яго турыстычныя раёны - гэтак жа млявы, спакойны, поўны гандляроў (Асабліва вуліцах Пaхар Гандж і Тaмеля), з якімі абавязкова пазнаёмішся і будзеш вітацца і балбатаць пры кожнай сустрэчы, поўны крам з сапраўды рэдкімі штучкамі.
Параўноўваць Ченнaи і Махабалипурам нельга - у апошнім зусім няма гарадской індыйскай напружанасці і дурной приставучести жабракоў. Карацей кажучы, у Махабалипураме проста прыемна знаходзіцца!