Правінцыя Баттамбанг ляжыць у заходняй частцы Камбоджы, мяжуе на захадзе з Тайландам, на поўдні з Кардамоновыми гарамі, на ўсходзе - з возерам Тонлесап і раёнам Пурсат, а на поўначы - з правінцыяй Бенто Мінч. Пейзажы ў гэтай вялікай правінцыі вельмі маляўнічыя і вельмі разнастайныя - ад шырокіх балот і рачулак, да рысавых палёў, усеяны ракавінкамі, фруктовых садоў побач Пайлином і лясістых схілаў прылеглых на поўдні горных хрыбтоў. Баттамбанг - гэта правінцыя з лепшымі сельскагаспадарчымі землямі і аднайменная сталіца правінцыі - традыцыйны багаты гандлёвы горад, другі па велічыні горад краіны.
Буржуазны Баттамбанг з вялікім лікам этнічных кітайцаў моцна пацярпеў у часы бясчынстваў Чырвоных кхмераў. Сёння горад ужо вярнуўся ў нармальны стан, нават пачаў квітнець - дзякуючы сваім сельскагаспадарчымі багаццяў і адносна добрым камунікацыях і транспартнай інфраструктуры - кхмеры і інвестыцыі (прабачце, што ў адзін шэраг) вяртаюцца ў рэгіён.
Даволі вядомы сярод цяперашніх турыстаў Баттамбанг знаходзіцца трохі ў глушы. Вядомы ён у асноўным з-за таго, што з'яўляецца канчатковай кропкай у экскурсіі на лодцы з Сием ріпа і з-за знакамітага «bamboo railway» ( "бамбукавыя цягніка"), сёння Баттамбанг ўсё часцей стаў з'яўляцца ў турыстычных планах падарожнікаў.
Да таго ж, да горада вельмі проста дабрацца з Сием ріпа, Пнампені і Тайланда. Так што, турыстычная сфера тут такі ажыла і пачала развівацца.
У Баттамбанг ёсць шмат рэчаў, на якія можна з задавальненнем паглядзець, і справы, якія можна тут переподелать, акрамя захаплення і любавання ідылічнай сельскай мясцовасцю.
З гатэлямі-гэстхаусами і рэстаранамі таксама ўсё ў парадку. Тым не менш, горад па-ранейшаму даволі ціхі і значна больш традыцыйны, чым шумная сталіца Камбоджы або турыстычныя «гарачыя кропкі» тыпу Сием ріпа і Сиануквиля, таму паездка ў Баттамбанг будзе даволі кантраснай па адчуваннях, асабліва, калі вы едзеце туды ў апошнюю чаргу .
Адна цікавая дзівацтва Баттамбанг - стаўкі на дождж.
Не, гэтым займаюцца ва ўсёй Камбоджы, але тут прям эпіцэнтр гэтага з'явы. Гэта значыць, ставяць на тое, колькі дажджу пральецца ў дадзеным месцы і ў які час. Калі будзеце ў горадзе, звярніце ўвагу на людзей на дахах будынкаў побач з цэнтральным аўтавакзалам. Сціскаючы рацыі, яны маюць зносіны і са сваімі «дажджавымі сышчыкамі», якія сядзяць паўсюль і манітораць аблокі, і з букмекеры на Phsar Boeung Chhoeuk. Букмекеры трохі сарамлівыя і не жадаюць фатаграфавацца, але іх не занадта патурбуе, калі вы будзеце назіраць за імі.
«Баттамбанг», дарэчы, перакладаецца з кхмерского як «страта мачугі».
Не вельмі зразумела, праўда? А ўсё таму, што ёсць легенда аб бедны дрывасек па імі Дамбанг (імя перакладаецца як «дубіна, булавой»), які, займеўшы чароўную сілу, пасмеў высечы ў лесе сьвяшчэннае дрэва Краньонг. З ствала гэтага дрэва ён выстругаў булаву і стаў супер-моцным. Таму людзі нават празвалі яго «Дамбанг Краньонг». З-за сваёй моцы ён прымудрыўся звергнуць самога караля. Аднак неўзабаве сын караля сустрэў чароўнага белага каня і ўварваўся ў валоданьні бацькі. Экс-дрывасек было шпурнуў у прынца чароўную сваю дубіну, але прамахнуўся, а конь з хлопцам ўзляцеў высока ў неба. Ну а булаву мужычок шпурнуў вельмі далёка, і больш за тое, там, дзе дубінка нарэшце прызямлілася, рыс розных гатункаў стаў расці прамы як сам не свой - гэта значыць, вельмі добра ён пачаў расці. Людзі ўзрадаваліся, і сталі будаваць на гэтых цудоўных лугах горад, які і празвалі Баттамбанг - а-ля месца, дзе ўпала «зьніклая булавой». Такая вось цікавая легенда!
Заснаваны ў 11 стагоддзі Баттамбанг быў важным горадам у перыяд існавання Ангкор, старажытнай сталіцы імперыі, з IX па XII стагоддзе якая дамінавала ва ўсёй Паўднёва-Усходняй Азіі. А таму, некалькі руін храмаў і гістарычных месцаў можна знайсці ў радыусе 30 кіламетраў ад горада - туды вельмі выдатна ездзіць на паўдня або нават на пару гадзін.
Вядома, нумар адзін сярод усіх турыстаў у Камбоджы - Сием-Рип, але які знаходзіцца ў пары гадзін язды Баттамбанг складае годную канкурэнцыю. І таму, проста дзіўна, наколькі лянота турыстам папрацаваў і з'ездзіць у гэты горад. Гэта іх страта і ваш шчаслівы шанец - як мы казалі ў дзяцінстве, «чым менш народу- тым больш кіслароду". Бо праўда: Баттамбанг точно-преточно варта таго, каб хаця б на дзянёк туды заехаць. Калі вы падумваеце пабываць у Баттамбанг на працягу пары дзён (напрыклад, каб выехаць і затым вярнуцца звернемся ў Сием Рип, разгледзець магчымасць паездкі ў Баттамбанг па сушы, а назад - на лодцы (ці наадварот, паездка на катэры паміж гэтымі гарадамі зойме ад 3 да 8 гадзін, праз вузкія каналы і полуболотца). Так, несумненна, цікавей, але толькі паездка на лодцы запатрабуе ад вас мужнасці, якое акупіцца цудоўнымі відамі.
Пасля таго, як вы шчасна ўладкаваліся ў Баттамбанг, абавязкова арэнда матацыкл і пакатайцеся па наваколлі. Вылучыце па меншай меры палову дня, каб паглядзець усё асноўныя месцы. А недахопу ў ангельскамоўных таварышах, якія вам дапамогуць зарыентавацца на мясцовасці, думаю, у вас не будзе.
Цікава, што прыкладна да 9-й вечара на вуліцах сталіцы правінцыі становіцца даволі ціха, а большасць месцаў зачыняецца да 11 вечара. Не ведаю, для каго-то гэта мінус, для кагосьці - несумненны плюс. А яшчэ радуе добразычлівы персанал рэстаранаў, галерэй і экспатов. Горад спрабуе займець званне «культурнага горада», і гэтыя мілыя спробы павінны быць ацэнены.
А яшчэ - вельмі выдатна катацца на матацыкле ці шпацыраваць раніцай, калі ўсе мітусяцца, спяшаюцца на работу, нясуць прадукты на рынак (ці ўжо з рынку), але калі большасць турыстаў яшчэ спіць - так вы зможаце ўбачыць горад з іншага боку.
Дарэчы сказаць, шматлікія турысты, якія наведалі Баттамбанг, пішуць, што падчас іх другі, будучай паездкі ў Камбоджу, яны аддалі перавагу б вярнуцца ў Баттамбанг, а не ездзіць яшчэ раз у усімі так любімы Сием Рип. Гэта пра нешта гаворыць!
Падводзячы вынікі, хочацца сказаць, што, хай Баттамбанг і не такі папулярны сярод турыстаў горад, але даволі цікавы. Варта пабываць!