Сталіца Лаоса, Вьентьян, - сімпатычны горад, які стаіць на берагах бурнай ракі Меконг. На працягу многіх гадоў Вьентьян быў сонным балотам гэтак жа соннага дзяржавы, але, калі Лаос стаў павольна адкрываць дзверы замежных інвестыцыях і турызме, Вьентьян перажыў велізарныя змены і сёння ён працягвае развівацца і пашырацца.
У той час як сталіца Лаоса ў цяперашні час пражывае актыўнае будаўніцтва новых гасцініц, бараў і рэстаранаў, яна па-ранейшаму захоўвае нейкую вясковую аўчыну, уздоўж дарог (грунтовых, часцей за ўсё) і па ўсім горадзе па-ранейшаму шмат дрэў, і ўсё гэта ў камплекце з шыкоўнымі храмамі і злёгку гультаяватымі мясцовымі жыхарамі. Ды і наогул, тэмп жыцця тут, як і ва ўсім Лаосе, напэўна, сапраўды вельмі павольны », па-улиточному, усё як і ва ўсе папярэднія стагоддзі. А яшчэ, Вьентьян - па-ранейшаму ў ліку самых маленькіх сталіц, якія вы, хутчэй за ўсё, калі-небудзь наведвалі ў сваім жыцці - тут пражывае ледзь больш 750 тысяч чалавек.
На самай справе лаосцы называюць гэты горад «Wiang Jan» і перакладаецца назва як «горад сандалавага дрэва». Сучасная назва «Вьентьян» ўтварылася пад уплывам французаў, вось складана французам было вымавіць цвёрды "ч", і таму назва горада сёння - мяккае і такое ж соннае і невыразнае. «Wiang» фактычна азначае "Форт" (хоць «Горад сандалавага дрэва» гучыць лепш, чым «Форт», ну хоць рамантычней), але мяркуючы па ўсім, не так ужо моцная і магутная была тут крэпасць, ад якой і пайшла назва, бо на горад не раз нападалі бірманцы і кітайцы, ну а што тут вычварыць магутныя сіямцы (тайцы, то бок) у 1828 - пасля іх нападу горад быў закінуты, а тыя, што засталіся ў жывых мясцовыя жыхары арміі збеглі ў джунглі.
Гэта адна з прычын, чаму многія з ватов (гэта значыць, храмаў і храмавых комплексаў) у горадзе параўнальна маладыя. Ды і наогул, дзякуй французам за Вьентьян - яны аднавілі і прывялі ў пачуццё цэлы горад, на мяжы 19-га і 20-га стагоддзяў.
Як і многія французскія каланіяльныя горада, Вьентьян характарызуецца шырокімі, маляўнічымі зялёнымі бульварамі і некаторай колькасцю ўжо пацёртых рыпучых каланіяльных асабнякоў. Ўперамешку з сельскімі ватами, акружанымі какосавымі пальмамі, і маларухомым тэмпам жыцця, гэты чароўны горад вам, напэўна, прыйдзецца па душы.
Толькі з пачатку 1990-х гадоў горад сапраўды пачаў развівацца. На жаль, першыя хвалі інвестараў (у асноўным, тайскіх) прынеслі з сабой у горад бетонныя безаблічныя сумныя канструкцыі, які засмечвае гэтак вялікія тэрыторыі прыгожага Тайланда, і знявечылі полуфранцузский сімпатычны гарадок. Але, па меншай меры, берага ракі з яе соннымі храмамі і пабітымі тратуарамі, пакуль яшчэ чыстыя ад індустрыяльнага архітэктурнага нашэсця.
Такім чынам, хоць Вьентьян, можа быць, не такі жудасна- чароўны, як Луангпрабанг, тут усё яшчэ дастаткова славутасцяў і цікавых для любога вандроўцы месцаў, і ў цэлым, тут можна завіснуць на некалькіх дзён. Ну а з міжнародным аэрапортам і лёгкім і зручным сухапутным маршрутам у Тайланд, Вьентьян застаецца адным з галоўных наведвальных гарадоў Лаоса. Многія спяшаюцца і не могуць дазволіць сабе правесці ў сталіцы Лаоса крыху больш, чым адну ноч, і бываюць яны тут выключна, каб разабрацца з візай або зрабіць перасадку. Хоць хаджалыя вандроўцы скажуць вам, што больш доўгі знаходжанне у Вьентьяне можа быць карысным і вельмі пазнавальным.
Як сталіца дзяржавы, у параўнанні з іншымі сталіцамі, Вьентьян дакладна не перагружаны музеямі і славутасцямі, але ў нейкім сэнсе гэта нават да лепшага.
Спачатку трэба прывыкнуць да тэму жыцця Лаоса - супакойцеся, вазьміце напракат ровар, пабывайце ў адным або двух месцах у дзень (мы ж памятаем дэвіз Лаоса: «Лепш менш, ды лепш»); марнуйце пабольш часу на пікнікі і адпачынак на беразе ракі. І такім чынам (калі, зразумела, вам дазваляе час, а гэта сёння -Самае каштоўнае, што ў нас ёсць), вы зможаце спазнаць усю хараство гэтага дзіўнага горада і ў поўнай меры ацаніць прывабнасць Вьентьян.
Калі вам здаецца, што ўзбярэжжа ракі Меконг павінна проста біцца ад гасцявых дамоў і гатэляў, тым не менш, прыбярэжная вуліца Фа Нгум (Fa Ngum), прапануе вам значна менш месцаў для пражывання, чым вы маглі б чакаць. Шмат варыянтаў вы знойдзеце, аднак, на вуліцах, што разыходзяцца ад ракі - і вось на іх варта звярнуць увагу.
Вьентьян таксама можа пахваліцца вялікім выбарам Лаоскую і заходніх рэстаранаў і кафэ, і эклектычнай сумессю славутасцяў - гэта ўсё выдатна спалучаецца ў нашым паняцці «камфортнага двух- або трохдзённага адпачынку». І ўсё роўна, чым вы займаліся ў сталіцы Лаоса, але, перш чым выязджаць адсюль, пасядзіце на беразе ракі і палюбуйцеся заходам - тут ён ну вельмі рамантычны!
На поўнач ад Вьентьян знаходзіцца вёска Вангвьенг, якую аблюбавалі для пражывання бэкпэкеры і самастойныя вандроўцы, якія прыбываюць ва Вьентьян - у выніку гэтая сонная прыгожая вясковая даліна стала бурным турыстычным горадам за вельмі кароткі перыяд часу.
За занадта кароткі. Стан месцы пацярпела поўнае фіяска, так што, іншыя рэгіёны ў Лаосе сёння выкарыстоўвае Вангвьенг як прыклад таго, што можа здарыцца, калі даць волю п'яным турыстам і яшчэ і актыўна падтакваць ім. Дзякуй богу, пару гадоў таму назад, гарадская адміністрацыя абдумалася, пазачынялі бары, узмацніла кантроль, і месца перастала быць такім разгульна-злавесным. Так што, зараз тыя, хто раней прыязджаў ць Вьентьян выключна, каб потым дабрацца ў адвязнага нарка-алка-гарадок, цяпер аддаюць перавагу застацца ў сталіцы і са смакам даследаваць яе прыгажосці.
Вангвьенг, зразумела, вельмі прыгожы горад, з яго карставымі пячорамі і лягунамі, але Вьентьян атачаюць і іншыя маляўнічыя куткі - плаціна Нам Нгум, Лао Пака і Сад Скульптур, вось хаця б тры славутасці, на якія варта звярнуць увагу. Паглядзіце вакол і, хутчэй за ўсё, вы знойдзеце нешта цікавае. І самае цікавае, калі вы трапіце на фестывалі і мерапрыемствы, якія праводзяцца ў горадзе, напрыклад, That Luang Festival.
