Пенанг -гэта і другі па велічыні востраў Малайзіі, і найбольш развіты штат на ўсходнім узбярэжжы, забіты вышынныя дамы і курортамі. Паміж сабой гэтыя часткі штата злучаюцца мостам.
Вандроўцы, якія калі-небудзь да паездкі ў гэтую частку Малайзіі былі ў іншых пляжных гарадах Азіі, верагодна, застануцца ў лёгкім расчараванні ад пляжаў гэтай галіне, аднак, рэальная прывабнасць Пенанг заключаецца ў яго культуры, гісторыі і кухні. Большы цікавы ўяўляе, вядома, востраў.
Галоўны горад Пенанг, Джорджтаўн , Ганарыцца сваёй цікавай архітэктурай, якая засталася з часоў брытанскай каланіяльнай эпохі, і маляўнічым мультыкультурным сапраўдным, а таксама цікавымі музеямі і храмамі. Рэстараны ў сталіцы Пенанг вунь таксама якія цудоўныя - выдатная камбінацыя кухняў з усяго свету, з акцэнтам на рэзкія мясцовыя стравы, вядома ж.
Ажыўленая Пенанг сёння моцна адрозніваецца ад таго, што ён з сябе ўяўляў ў мінулыя гады. Знаходзячыся пад уладай капрызных султанаў Кедах да канца 18 стагоддзя, размешчаны вельмі ўдала Пенанг зрабіўся гэткім маяком для маракоў, якія перасякаюць Бенгальскі заліў - а заадно і для піратаў, якія цягнуліся на ўсё, што блішчыць, як той казаў.
Галандскія, партугальскія, французскія і брытанскія гандляры сапернічалі за ўплыў у гэтым рэгіёне, так што ў 17 і 18 стагоддзях Пенанг перажываў перыяд выдасканаленых махінацый каланізатараў - абменьваючы опіум і індыйскія тканіны на каштоўныя камяні і спецыі еўрапейцы імкнуліся атрымаць як мага большы ўплыў, і часцяком усё гэта перарастала ў бойні.
У той час як галандцы панавалі паўднёвай частцы праліва, брытанская Ост-Індская кампанія атрымала кантроль над Пенанг. Выкарыстоўваючы вопыт каланіяльныя практыкі, а так жа хітрасць і падман, брытанскі купец Фрэнсіс Лайт скарыстаўся нестабільнай палітычнай сітуацыяй і ў 1786 годзе стаў кіраўніком Пенанг, назваўшы яго Выспай Прынца Валійскага (Prince Wales Island).
У першыя пяць гадоў кіравання, Лайт заснаваў паселішча на ўсходняй кропцы выспы ў Фортэ Корнваллис, які жывы і па гэты дзень. Пасёлак хутка вырас, а яго цэнтральны раён быў названы Джорджтаўн, у гонар кіруючага караля Англіі, Георга III. Першыя і галоўныя чатыры вуліцы Джорджтаўна былі Beach, Chulia, Light і Pitt (цяпер - Masjid Kapitan Keling).
У першыя дні праўлення Лайт зарадзіў гарматы манетамі і стрэліў у бок лесу. Затым ён узброіў сваіх падначаленых і астраўлянінаў сякерамі і прымусіў іх ачысціць зямлю - тыя манеты, якія яны знаходзілі, яны маглі пакінуць сабе. Нядрэнны стымул, так? У мэтах прыцягнення патрэбных людзей з ліку сваіх супернікаў (у першую чаргу галандскіх), Лайт абвясціў востраў «свабоднага порта», што выклікала хуткі прыток імігрантаў, асабліва кітайцаў, якім паабяцалі новыя прыемныя магчымасці (яны маглі патрабаваць столькі зямлі, колькі яны змаглі ачысціць ад зараснікаў).
Лайт памёр ад малярыі ў канца 18 стагоддзя, а насельніцтва Пенанг працягвала расці, дасягнуўшы больш за 10 000 людзей на рубяжы стагоддзя. Старыя мытныя дадзеныя паказваюць, што на востраў прыбывалі разам з каланістамі індыйцы, кітайцы, бірманцы, тайцы, арабы, армяне, персы і дзесяткі іншых нацыянальнасцяў. Шпацыруючы сёння па Джорджтаўн, вы заўважыце, што многія назвы вуліц названы ў гонар народаў, што некалі жылі там. Lebuh China і Lebuh Armenian- і многія іншыя.
У нейкі час востраў ператварыўся ў вядомае месца гандлю опіюмам паміж Кітаем і Індыяй - а Брытанія была асноўным пасярэднікам. Выручка ў ігральных прытонах, публічных дамах і ад Опіумныя гандляроў у канчатковым выніку дасягнула амаль 60% ад выручкі на ўсім Пенанг. Усё гэта выклікала бясконцае гвалт і беспарадкі.
Зорка Пенанг з'явілася на небасхіле ў 19-га стагоддзі, а ярчэй за ўсё яна гарэла, магчыма, у 1826 годзе, калі Пенанг стаў сталіцай Стрейтс-Сетлментс (калонія Вялікабрытаніі ў Паўднёва-Усходняй Азіі.). Аднак, Сінгапур становіцца сталіцай ўсяго шэсць гадоў праз. Пасля гэтага на востраве зноў пачаліся беспарадкі, якія падаўлялі сінгапурскія войскі. У 19-м і 20 стагоддзях Пенанг пачаў квітнець дзякуючы здабычы волава і каўчук, а сюды сталі заязджаць такія знакамітасці, як Джозэф Конрад, Рэдзьярд Кіплінг і Сомерсет Моэм. Пенанг акупавалі японцы ў гады Другой Сусветнай. Той факт, што мясцовыя жыхары пакутавалі ў гэтыя гады акупіўся хаця б тым фактам, што востраў амаль не пацярпеў ад бамбардзіровак - гэты факт у значнай ступені вызначыў гістарычны знешні выгляд Джорджтаўна.
Пенанг страціў свой статус вольнага порта ў 1969 годзе і, пасля невялікіх праблем, востраў зноў заявіў пра сябе як пра цэнтр вытворчасці электронікі - у канчатковым выніку, ён стаў адным з найбуйнейшых тэхналагічных цэнтраў у Паўднёва-Усходняй Азіі. Ну і турызм - другая галіна, якая прыносіць шмат прыбытку.
Турыстычнай «завлекалочкой» - піратаў і непраходных джунгляў, больш не існуюць на выспы (добра, лесу яшчэ ёсць, вядома ж), а вось манеткі часам да гэтага часу можна выкапаць. Пенанг з яго багатай палітрай гісторыі і культуры, прыгожымі краявідамі, прыгожай архітэктурай, кухняй, якая гэтак жа разнастайная, як і яго насельніцтва, усё гэта прыцягвае сотні турыстаў сёння. Так, пляжы тут не сусветнага класа, але нашмат лепш, чым вы ўжо, напэўна, сабе нафантазіравалі. А яшчэ Пенанг - гэта прыродныя жывапісныя сцежкі і вадаспады, і наогул, прыемнае для вока месца.
Самыя развіццё территории- на ўсходзе выспы, уздоўж канала, які адлучае востраў ад мацерыка. Джорджтаўн знаходзіцца на паўночна-ўсходнім «плячы» Пенанг, а міжнародны аэрапорт Баян Лепас і зоны гандлю - у 30 кіламетрах на поўдзень.
Сталіца Пенанг, Джорджтаўн, які занесены ў спісы сусветнай спадчыны, усё ж, пакуль галоўная славутасць Пенанг - шыкоўная сумесь цікавай архітэктуры, прыязныя мясцовыя жыхары, эклектычныя крамы і рэстараны.
Але востраў да гэтага часу захоўвае шмат таямніц, якія турыстам проста не трываецца раскапаць, знайсці і даследаваць. Аўтобусная сетка Пенанг, Penang Rapid, дазваляе лёгка раз'язджаць па выспе, і рабіць прыпынку ў каларытных кірмашоў, сімпатычных рыбацкіх вёсак, альбо далёкіх рамантычных пляжаў.
Увогуле, пытання пра тое, ці варта ехаць на Пенанг не павінна узнікаць. Вядома, варта!