Кучинг - сталіца штата Саравак, што на малазійскі частцы выспы Барнэа.
Размешчаны ў паўднёвай частцы штата, Кучинг - самы густанаселены (каля паўмільёна жыхароў) з усіх гарадоў у штаце і, магчыма, гэта лепшае месца ва ўсёй Малайзіі, па меншай меры, для турыста - дзякуючы досыць развітой турыстычнай сферы. У горадзе, па большай частцы, пражываюць малайцы, даяков (абарыгены Барнэа), кітайцы рознага паходжання і індыйцы. Увогуле-то, як і ўсюды ў Малайзіі.
У гэтым горадзе лунае зусім выразны дух каланіяльных часоў. Часам, шпацыруючы па набярэжнай на беразе ракі Саравак ў адну з духмяных смачных начэй, здаецца, што гуляеш ўздоўж Сены ў Парыжы. Добра, гэта, вядома, злёгку перабольшана, але пэўны касмапалітычны шарм ў Кучинг ёсць-гэтым ён адрозніваецца ад іншых гарадоў Малайзіі.
Гэтак жа Кучинг можа пахваліцца вельмі этнічна разнастайным насельніцтвам. Шпацыруючы па горадзе, вы будзеце натыкацца на шматлікія кітайскія крамачкі, тату-салоны, латкі з вулічнай ежай індыйскай кухні (таму там лунаюць такія водары кары, што галава кружыцца і слінкі цякуць).
Гісторыя Кучинга - у рэчаіснасці, гісторыя ўсяго Саравак як штата, бо да эпохі Джэймса Брука, першага белага раджы Саравак, гэтая тэрыторыя была часткай Султаната Бруней. Брук, англійская ваенны і шукальнік прыгод (які, зрэшты, нарадзіўся і вырас у Індыі) сыграў вельмі вялікую ролю ў станаўленні і развіцці Саравак, так што, пакланенне гэтаму чалавеку можна бачыць ва ўсім у горадзе, у прыватнасці, у архітэктуры. Стары будынак суда як бы нагадвае нам пра тое, што менавіта Брук, які «прынёс» сістэму заканадаўства ў Саравак.
Гэты слаўны малы, Джэймс Брук, атрымаў вялікую спадчыну пасля смерці бацькі, так што, ён хуценька апрануў карабель і паплыў прэч з Індыі, дзе ён ужо мучыўся ад гультайства, бо пасля перапынку ў службе на лячэнне яго не ўзялі назад. Дык вось, ён паплыў на Барнэа, прышвартаваўся ў Кучинге, а там як раз мясцовыя жыхары паўсталі супраць султана. Брук нейкім чынам дамогся свету, подмазался да султану і неўзабаве атрымаў права на валоданне Саравак. Больш за тое, ён быў абвешчаны белым раджоў, таму што ўжо балюча майстэрску запраўляў справамі. Брук заслужыў давер султана, таму што паспяхова змагаўся з піратамі нават распрацаваў кодэкс законаў. Небарака Брук, тым не менш, пастаянна падвяргаўся нейкім абвінавачваннем, за што зарабіў аж тры інсульту за апошнія 10 гадоў панаваньня, але працягваў кіраваць Саравак. А яго паслядоўнікі (натуральна, сваякі) пазней не раз пашыралі тэрыторыю Саравак за кошт Брунея. Увогуле, гэты Брук стаў прататыпам некалькіх твораў прыгодніцкай літаратуры. Ўражвае!
Дынастыя Брук працягваў сваё панаванне над Саравак да японскай акупацыі ў гады Другой сусветнай вайны. Затым апошні белы раджа перадаў Саравак Брытаніі. У гады праўлення Брук прыкметна палепшылася сістэма муніцыпальных паслуг і закласці асновы таго чароўнага і дзіўнага горада, які мы бачым сёння.
Падчас Другой сусветнай вайны, Кучинг быў месцам стратэгічнага значэння, так як размяшчаў выдатнай узлётна-пасадачнай паласой, з якіх самалёты ўзляталі на іх шляху ў Сінгапур. У значнай ступені ўсё ішло нядрэнна, пакуль горад не быў акупаваны Японіяй у снежні 1941 г. - настаў цяжкі час для народа Саравак. Да гэтага часу тыя, хто перажыў тыя страшныя дні, распавядаюць пра падзеі тых гадоў. Часткова пра ваенныя гады можна даведацца ў Саравакском Музеі . Кучинг захаваў званне сталіцы і пасля Другой сусветнай вайны, і з'яўляецца ёю і па гэты дзень - у горадзе засядае ўрад штата. Дарэчы, з 63 года Саравак стаў незалежным і стаў часткай Малайская федэрацыі, разам са сваім суседам Сабахам і Сінгапурам.
Кучинг - выдатны для пешых прагулак горад, і, калі вы раптам страціўшы, проста прытрымлівайцеся да набярэжнай , І адтуль выбрацца назад нашмат прасцей. Горад стаіць па абодва бакі ракі Саравак, паўночная і паўднёвая частка горада злучаюцца адзін з адным двума мастамі. У выхадныя на набярэжнай вы ўбачыце вулічных артыстаў і вулічных музыкаў, а таксама кіёскі, дзе прадаюцца ўсякія цацанкі. Плюс, каляровыя музычныя фантаны з падсветкай. Вельмі прыгожа!
Побач з набярэжнай знаходзіцца галоўны базар горада , Дзе перапоўненыя турыстамі крамы прапануе вырабы ручной працы, сувеніры і паштоўкі.
На ўсходнім канцы базару вы ўбачыце стары будынак суда, дзе цяпер размешчаны Турыстычны інфармацыйны офіс і офіс браніравання білетаў у нацыянальны парк Бако. Калі вы пройдзеце далей да гэтай дарозе, то ў канчатковым выніку прыйдзеце да ўваходу ў Музей Саравак, але перад гэтым палюбуецеся старым будынкам пошты злева - хоць яно і старое, але да гэтага часу спраўна працуе.
Калі вы пойдзеце на поўнач у бок набярэжнай і павернеце направа ад пошты, то апынецеся на вуліцы Jalan Carpenter ; тут вы знойдзеце даволі недарагіх гатэляў і хостэлаў, а таксама вялікія кітайскія рэстараны з панурымі кітайскімі афіцыянтамі. Прагуляйцеся ўніз па Джалал Карпэнтэр, і вы падыдзеце да храму Туа Пёк Конг (Tua Pek Kong Temple).
Трохі направа - і вось ужо Jalan Green Hill , Яшчэ адно цудоўнае месца з недарагімі і вельмі сімпатычнымі рэстаранчыкамі.
Вы заўважыце, што па ўсім горадзе стаяць скульптуры котак.
Ўсё гэта таму, што лічыцца, што Кучинг - Каціны горад, а яго імя ўтварылася ад назвы індыйскага расліны «каціны вачэй» (mata kucing). Хоць, хутчэй за ўсё - ад індыйскага словы «Кочына» ( «порт»), бо горад сапраўды заўсёды быў важным портам. Але, кошкі так кошкі, мы не супраць. Дарэчы, у горадзе ёсць нават музей Кошек . Рамантыкі!
Гэта, вядома ж, не адзіны музей у горадзе, ёсць яшчэ Кітайскі музей, Музей Іслама, Музей тэкстылю . А еще- прыгожыя храмы і паркі. абавязкова наведайце Кітайскі квартал, Вуліцу цесляроў і Індыйскую вуліцу - там водар каланіяльнага горада захаваўся лепш за ўсё.
Можна адзначыць, што Кучинг - адзін з самых прыгожых і добраўпарадкаваных гарадоў Паўднёва-Усходняй Азіі. І самы «мокры» горад Малайзіі, калі верыць сіноптыкам. Але гэта не павінна нікога хваляваць, уся Малайзія вельмі дажджлівае, і гэта не павінна стаць на шляху да гэтага прыгожаму гораду.